[AI 시네마 설명회] 제15화 AI 오리지널 시리즈의 명과 암

프롤로그

매력적인 다섯 명의 여성 파일럿이 거대한 메카를 타고 끔찍한 괴물과 싸웁니다. 전투가 끝나면 K-POP 무대에도 오릅니다. 화려합니다. 상쾌합니다. 그런데 이상하게도 마음이 움직이지 않습니다.

오늘 이야기할 작품은 힉스필드의 오리지널 K-Pop AI 액션 시리즈 ‘제피르(ZEPHYR)’입니다. 바이트댄스의 시댄스 2.0으로 제작되었고, AI 스트리밍 플랫폼을 선언한 힉스필드의 간판 콘텐츠로 기획되었습니다.

제피르, 무엇을 보여주고 무엇을 보여주지 못하는가?

제피르의 줄거리는 단순합니다. 다섯 명의 매력적인 여성 히어로들이 외계 곤충의 침략으로부터 고향을 구하기 위해 나서고, 전투와 무대를 오가며 도시의 아이돌이자 수호자가 된다는 설정이죠.

캐릭터는 다섯 명입니다. 장난스러운 하루, 전략적인 제로, 반항적인 레이나, 코믹한 나오미, 결의에 찬 미라. 각각 개성이 다르고, 메카의 색상도 다릅니다. 여기까지는 그럴듯합니다.

문제는 이 캐릭터들에게 아무런 서사가 없다는 겁니다. 캐릭터 카드는 있지만 캐릭터 아크는 없습니다. 누가 왜 싸우는지, 무엇을 잃었는지, 무엇을 지키려 하는지. 감정의 동력이 없습니다. 예쁜 아이돌들이 싸우고 춤춘다가 전부죠.

영상의 품질은 분명 놀랍습니다. 시댄스 2.0의 성능이 유감없이 드러납니다. 립싱크는 자연스럽고, 카메라 워킹은 영화적이고, 음악과 영상의 싱크도 정교합니다. 11분짜리 영상 하나만 놓고 보면, 편집의 완성도는 상당히 높습니다.

케이팝 데몬 헌터스의 카피캣

제피르의 설정을 다시 볼까요? 매력적인 여성 전사들이 괴물과 싸우고, 전투가 끝나면 무대에 오릅니다. 어디서 많이 본 구조 아닌가요? 네, 바로 넷플릭스 애니메이션 케이팝 데몬 헌터스입니다.

제피르의 스토리는 여성 전사들이 데몬을 사냥하고, K-POP 아이돌로 활동하는 케데헌의 플롯을 거의 그대로 흉내낸 AI 카피캣입니다. 데몬을 벌레로 바꾸고, 데몬 헌팅을 메카 전투로 바꿨을 뿐이죠.

케데헌에는 서사가 있었습니다. 캐릭터들의 성장, 갈등, K-POP과 전투 사이의 정체성 고민이 시청자와 공명했죠. 그런데 제피르에는 공명할 영혼이 없습니다. 그냥 이야기의 껍데기만 베낀 겁니다.

그리고 시댄스 2.0은 힉스필드의 전유물이 아닙니다. 캡컷, 드리미나, 에이크론 등에서 누구나 쓸 수 있습니다. 제피르 수준의 AI 영상을 만드는 건 더 이상 특별한 능력이 아닙니다. 문제는 가격과 판로일 뿐이죠.

프로젝트 헤일메리가 증명한 것

지금 할리우드를 들썩이고 있는 영화 한 편이 있습니다. 마션의 작가 ‘앤디 위어’가 쓴 <프로젝트 헤일메리>가 그 주인공이죠. 헤일메리는 개봉 26일 만에 국내 관객 200만을 돌파했습니다. 글로벌 수익도 5억 달러를 넘어 2026년 북미 최고의 오프닝 성적을 기록했습니다.

헤일메리는 SF입니다. 하지만 딱딱한 과학 영화가 아닙니다. 기억을 잃은 과학 교사가 우주에서 홀로 눈을 뜨고, 언어가 다른 외계 생명체 로키와 우정을 쌓으며, 돌아올 수 없는 길을 걷습니다.

과학적 설정 위에 유머가 있고, 유머 위에 희생이 있고, 희생 위에 따뜻한 우정이 있습니다. 그리고 멋진 반전이 층층이 쌓여 있죠. 좋은 이야기는 이렇게 여러 층위가 공존합니다. 그래야 관객이 더 깊이 몰입할 수 있기 때문입니다.

작가 앤디 위어는 과학적 원리를 서사의 엔진으로 입체적인 이야기를 설계했습니다. 스토리 엔지니어링이 추구하는 목표도 이와 같습니다. 한 가지 감정, 한 가지 차원이 아니라 여러 층위를 입체적으로 설계하고, 그 층위들이 유기적으로 연결되게 만드는 것. 그렇게 조회수와 화제성을 넘어 인간의 마음과 인류의 유산에 영원히 기억되는 것. 인공지능은 그렇게 사용되어야 하지 않을까요?