과학기술정보통신부는 18일 한국과학기술연구원(KIST)에서 ‘민관협력 기반 AI 휴머노이드 원천기술 고도화 사업’ 착수 회의를 열고, 한국형 AI 휴머노이드 개발 프로젝트를 본격 가동했다. 정부는 2030년까지 총 504억 원(국비 354억 원, 민간 150억 원)을 투입해 테슬라 옵티머스(Optimus), 중국 유니트리(Unitree) G1과 경쟁할 ‘한국형 대표 AI 휴머노이드 플랫폼’ 확보를 목표로 한다.
이번 사업은 정부가 추진하는 ‘K-문샷’ 국가 프로젝트의 핵심 과제 중 하나로 자리매김했다. K-문샷은 AI를 활용한 과학기술 혁신 가속화를 표방하는 범부처 이니셔티브다. KIST가 주관기관을 맡고, 산업계에서는 LG전자, LG AI연구원, LG에너지솔루션, 로보스타, 위로보틱스가 참여한다. 학계에서는 서울대학교, KAIST, 고려대학교, 경희대학교가, 의료 영역에서는 한림대학교성심병원이 합류한다. ‘원팀’이라는 컨소시엄 명칭에는 그동안 분산돼 있던 한국 로보틱스·AI·배터리 기술을 한 플랫폼으로 패키지화하겠다는 의도가 담겼다.
기술 목표는 명확하다. 지능과 신체 능력을 통합한 휴머노이드 한 종을 단순 개발하는 것이 아니라, AI·배터리·로봇 하드웨어·소프트웨어를 하나의 패키지로 묶어 글로벌 빅테크와의 기술 격차를 단축하겠다는 것이다. LG CNS는 별도로 컬리 물류센터에 휴머노이드 로봇 도입을 검토하고 있으며, 자체 로봇 운영 플랫폼인 ‘피지컬웍스(PhysicalWorks)’의 현장 적용도 계획 중이다. 정부 보도자료에 따르면 의료·돌봄 영역에 휴머노이드 20대를 우선 현장 투입한다는 일정도 포함됐다.
이번 프로젝트는 단순 R&D를 넘어 한국 피지컬 AI 생태계의 ‘B2B 발판’을 깔겠다는 신호로 읽힌다. 지난주 위로보틱스·컨피그인텔리전스 등 한국 피지컬 AI 스타트업에 단 1주일 만에 1,350억 원이 집중 유입된 흐름과 맞물리며, 정부·대기업·VC가 동시에 같은 방향으로 자본을 모으는 모양새다. 다만 504억 원 규모는 테슬라가 옵티머스에 투입하는 연간 R&D 비용에 비하면 작고, 핵심은 ‘대표 플랫폼 하나’를 선정해 한국 기업들이 공동으로 활용하는 형태로 자원 분산을 막을 수 있느냐에 달려 있다는 평가도 나온다.
자세한 내용은 과학기술정보통신부에서 확인할 수 있다.
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