2026 월드컵, ‘AI 콘텐츠’가 성패를 좌우한다…WSC Sports, 카타르 ‘3만 하이라이트’ 경험으로 본격 출격

역대 최대 규모로 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵을 앞두고, 글로벌 스포츠 AI 콘텐츠 기업 WSC Sports가 ‘AI 기반 24시간 팬 여정’을 핵심 화두로 제시했다. 이번 대회는 미국·캐나다·멕시코 3개국 16개 도시, 3개 시간대에서 48개국이 총 104경기를 치러, 방송·미디어 기업이 다뤄야 할 콘텐츠 규모가 전례 없이 커진 무대다.

이번 대회는 한국 수도권과 비슷한 면적의 카타르에서 5개 도시·32개국·64경기로 열린 2022년 대회와 비교 자체가 어려울 만큼 압도적이다. 경기 수와 개최 지역이 크게 늘면서, 실시간 중계만으로는 전 세계 팬 수요를 감당하기 어려워졌다는 평가다.

대형 스포츠 이벤트의 성공은 이제 중계 판권 확보만으로 결정되지 않는다. 경기 전 주요 이슈 확인, 경기 중 핵심 장면 추적, 경기 후 하이라이트·분석 콘텐츠로 다음 경기까지 기대감을 잇는 ’24시간 팬 여정’을 어떻게 설계하느냐가 관건이다. 영국 공영방송 BBC 스포츠(BBC Sport)의 앤드루 헤이그(Andrew Haig) 편집장도 “물론 생중계가 최우선이다. 하지만 중요한 것은 생중계 이후의 경험”이라며 ’24시간 운영 체계’의 중요성을 강조했다.

104경기를 사람이 실시간으로 일일이 편집하고 팬별·플랫폼별 맞춤형으로 가공하는 것은 사실상 불가능에 가깝다. 이 때문에 스포츠 미디어 업계에서는 AI로 경기 장면을 자동 분석하고 하이라이트·선수별 클립을 즉시 만들어내는 기술이 핵심 인프라로 자리 잡고 있다. WSC Sports는 2022 카타르 대회에서 자체 AI 엔진으로 64경기에서 3만 개 이상의 하이라이트를 생성·제공했고, 이 가운데 3,000개는 리오넬 메시(Lionel Messi)와 킬리안 음바페(Kylian Mbappé) 두 스타플레이어의 영상이었다. 구글(Google)에 공급한 하이라이트는 6,100만 회 조회를 기록했다.

당시 WSC Sports는 20개국 이상의 방송사에 자동화된 AI 영상 솔루션을 공급했고, 그 결과 2,000만 명이 넘는 시청자가 고객사 디지털 플랫폼으로 유입됐다. BBC는 자체 채널에서 1억 회 이상의 스트리밍을 기록한 것으로 알려졌다. AI 기반 콘텐츠 제작 플랫폼은 경기 중 실시간 장면, 현장 비하인드 영상, 선수별 플레이를 각 플랫폼에 맞는 짧은 형식의 콘텐츠로 즉시 전환해 경기와 경기 사이의 공백을 메운다.

WSC Sports는 2026 대회에서도 전 세계 방송사에 AI 기반 콘텐츠 제작 플랫폼을 공급할 예정이다. 회사는 “2026 월드컵은 세계 최고의 선수들이 겨루는 무대인 동시에, AI 콘텐츠 기술이 팬 경험을 어떻게 바꿔놓을 수 있는지 가늠하는 본격적인 시험대가 될 것”이라고 밝혔다. WSC Sports는 NBA, ESPN, 유튜브 TV(YouTube TV), 라리가(LaLiga) 등 전 세계 650개 이상의 스포츠 조직에 AI 맞춤형 콘텐츠 경험을 제공하고 있는 글로벌 선두 기업이다.

자세한 내용은 WSC Sports 한국 공식 웹사이트에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: WSC Sports