클라우드플레어, 'x402' 게이트웨이 개설…자료 보려면 AI가 직접 결제한다

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클라우드플레어(Cloudflare)가 AI 에이전트용 결제 서비스 ‘머니타이제이션 게이트웨이(Monetization Gateway)’의 대기자 명단을 열었다. 이 서비스는 x402 규약을 바탕으로, 웹사이트나 데이터가 AI 에이전트에게 이용료를 매길 수 있게 해준다.

x402는 웹에서 오래전에 만들어졌지만 거의 쓰이지 않던 ‘402’ 신호를 되살린 방식이다. 웹에서 페이지를 열면 서버가 상태를 숫자로 알려주는데, 흔히 보는 ‘404’가 ‘페이지 없음’을 뜻하듯 ‘402’는 원래 ‘돈을 내야 볼 수 있음’을 뜻하도록 정해 둔 신호다. 그동안은 마땅한 결제 수단이 없어 방치돼 있었다. x402는 이 신호에 실제 결제를 붙여, AI 에이전트가 어떤 자료에 접근하면 값을 자동으로 치르고 넘어가게 해준다.

x402는 HTTP의 402 결제 필요(Payment Required) 코드를 활용한다. 에이전트가 자원에 접근하면 기계가 읽을 수 있는 가격을 받고, 프로그램으로 결제한 뒤 이용한다. 계정이나 API 키, 사람이 거치는 결제 절차가 필요 없다.

해당 서비스는 지난주 구글 검색 소식과도 연관이 있다. 검색 결과가 AI로 생성되고 에이전트가 사람 대신 웹을 이용하며, 클릭과 광고 중심의 온라인 수익 구조는 변화하고 있다. 그 대안으로 기계 간 결제(machine payment)가 거론되는 것이다. 퍼블리셔가 인용을 부탁하는 대신 에이전트가 접근할 때마다 값을 매긴다. 클라우드플레어는 이미 전 세계 웹 트래픽의 약 5분의 1을 처리하고 있으므로, x402가 도입되면 빠르게 에이전트간 결제가 발생할 수 있다.

개발자에게는 반대 방향으로도 작동한다. 에이전트를 만드는 쪽은 앞으로 유료 콘텐츠를 더 자주 마주한다. 접근할 때마다 결제하는 구조가 표준이 되면, 에이전트 설계도 결제를 전제로 바뀐다.

문제는 가격이다. 가격이 1센트의 몇 분의 1 수준이면 에이전트가 감당할 만하다. 반대로 퍼블리셔가 높게 책정하면 콘텐츠 접근이 다시 막힌다. 어느 쪽이든 클라우드플레어는 결제를 중개하며 수수료를 받을 수 있다.

자세한 내용은 빌드패스트위드AI(Build Fast with AI)에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 클라우드플레어