미국 기술업계가 2026년 1분기(1~3월) 동안 약 7만 8,000명을 해고한 것으로 집계됐으며, 이 중 절반가량이 AI 기술 확산과 업무 자동화의 직접적인 결과로 분석된다.
톰스 하드웨어(Tom’s Hardware)에 따르면, 2026년 1분기 기술업계 전체 감원 규모는 78,557명이며, 이 중 47.9%에 해당하는 약 37,638명의 감원이 AI 및 워크플로우 자동화(workflow automation)로 인한 인력 수요 감소와 직결된 것으로 나타났다. 이는 전년 동기 대비 40% 이상 증가한 수치다. 3월 한 달에만 18,720개의 일자리가 사라졌으며, 이 중 약 25%가 AI의 직접적 영향으로 분석됐다.
주요 기업별로는 아마존(Amazon)이 약 1만 6,000명의 기업 인력을 감축했고, 오라클(Oracle)은 3월 31일에 수천 명에게 해고 통보를 발송했다. 메타(Meta) 역시 리얼리티 랩스(Reality Labs) 부서에서 1,500명을 감축하는 등 주요 빅테크 기업들이 AI를 명분으로 한 인력 구조조정을 단행했다.
다만 전문가들 사이에서는 ‘AI 워싱(AI washing)’ 우려도 제기된다. 오픈AI 최고경영자(CEO) 샘 올트먼(Sam Altman)은 일부 기업이 AI를 감원의 명분으로 내세우고 있지만, 실제로는 경영 실적 부진을 가리기 위한 감원도 포함될 수 있다고 지적한 바 있다. 골드만삭스(Goldman Sachs)는 AI로 인해 직장을 잃은 기술직 근로자들이 재취업 과정에서 더 긴 구직 기간과 임금 삭감을 경험하고 있다고 경고했다.
반면 AI 전문 지식을 보유한 엔지니어와 데이터 과학자에 대한 수요는 여전히 높아, AI가 전반적인 일자리를 줄이는 동시에 새로운 고숙련 직종의 수요를 창출하는 이중 효과를 내고 있다는 분석도 나온다. 이번 통계는 AI가 노동시장에 미치는 실질적인 충격이 본격화되고 있음을 보여주는 중요한 지표로, 기업과 정책 입안자 모두의 면밀한 대응이 요구된다. 전문가들은 AI로 인한 일자리 대체가 빠르게 진행되는 만큼, 재취업 지원과 직업 재훈련(reskilling) 프로그램 강화를 위한 정부와 기업의 협력이 시급하다고 강조한다. 국제노동기구(ILO)는 AI로 인한 일자리 변화에 대응하기 위한 사회적 안전망 확충과 노동시장 유연성 제고를 각국 정부에 권고하고 있다. 이 같은 변화는 향후 노동 정책과 교육 커리큘럼에 근본적인 전환이 필요함을 시사한다. AI 시대를 대비한 사전 교육 투자가 핵심이다.
자세한 내용은 톰스 하드웨어(Tom’s Hardware)에서 확인할 수 있다.
이미지 출처: 이디오그램 생성
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