MIT, AI 생산성 이점에 관한 박사과정 학생 논문 공식 철회 선언… 데이터 신뢰성 의혹 제기

테크크런치가 17일(현지 시간) 보도한 내용에 따르면, MIT가 인공지능의 연구 및 혁신 효과에 관한 논문의 “무결성” 문제로 이 논문이 “공개 담론에서 철회되어야 한다”고 발표했다. 문제가 된 논문 “인공지능, 과학적 발견 및 제품 혁신(Artificial Intelligence, Scientific Discovery, and Product Innovation)”은 MIT 경제학 프로그램의 박사과정 학생이 작성한 것이다. 이 논문은 대규모 재료과학 연구소(구체적인 이름은 밝히지 않음)에 AI 도구를 도입한 결과, 더 많은 재료 발견과 특허 출원으로 이어졌지만, 연구원들의 업무 만족도는 저하되었다고 주장했다.

MIT 경제학자이자 최근 노벨상을 수상한 다론 아세모글루(Daron Acemoglu)와 데이비드 아우토르(David Autor)는 작년에 이 논문을 높이 평가했으며, 아우토르는 월스트리트저널(Wall Street Journal)과의 인터뷰에서 “깜짝 놀랐다”고 말했다. 금요일 MIT의 발표에 포함된 성명에서, 두 경제학자는 이 논문이 “어떤 심사 저널에도 게재되지 않았음에도 불구하고 AI와 과학에 관한 문헌에서 이미 광범위하게 알려지고 논의되었다”고 설명했다.

그러나 두 경제학자는 이제 “데이터의 출처, 신뢰성 또는 유효성, 그리고 연구의 진실성에 대해 전혀 확신할 수 없다”고 밝혔다. 월스트리트저널에 따르면, 재료과학 경험이 있는 한 컴퓨터 과학자가 1월에 아세모글루와 아우토르에게 우려를 표명했다. 그들은 이 우려를 MIT에 전달했고, 이로 인해 내부 검토가 이루어졌다. MIT는 학생 개인정보 보호법으로 인해 검토 결과를 공개할 수 없지만, 해당 논문의 저자는 “더 이상 MIT에 소속되어 있지 않다”고 밝혔다. 그리고 대학의 발표에서 저자의 이름을 언급하지 않았지만, 논문의 사전 인쇄 버전과 초기 보도 자료에서는 에이단 토너-로저스(Aidan Toner-Rodgers)라고 그를 식별했다.

MIT는 또한 이 논문이 게재를 위해 제출되었던 ‘경제학 분기별 저널(The Quarterly Journal of Economics)’과 사전 인쇄 웹사이트 arXiv에서 철회를 요청했다고 밝혔다. 일반적으로 arXiv 철회 요청은 논문의 저자만이 제출할 수 있지만, MIT는 “현재까지 저자가 이를 수행하지 않았다”고 전했다. MIT의 이번 결정은 과학 연구에서 AI의 역할과 효과에 대한 논쟁이 계속되는 가운데 나온 것이다. 인공지능이 생산성을 높이고 혁신을 가속화할 수 있다는 주장은 기술 산업에서 널리 받아들여지고 있지만, 이에 대한 실증적 증거는 여전히 제한적이며 논쟁의 여지가 있다.

이번 사건은 인공지능 연구 분야에서 데이터 무결성과 연구 윤리의 중요성을 다시 한번 강조하는 계기가 되었다. 특히 AI와 같은 빠르게 발전하는 기술 분야에서는 과학적 엄격함이 더욱 중요해지고 있다. 테크크런치는 이번 사태에 대한 앤트로픽(Anthropic)과 오픈AI(OpenAI)의 의견을 요청했지만, 기사 작성 시점까지 답변을 받지 못했다.