마케팅 업계에 충격적인 소식이 전해졌다. 전 세계 인터넷 사용자의 거의 절반에 해당하는 25억 명이 구글과 같은 전통적 검색엔진에서 벗어나 대안 플랫폼으로 이동하고 있다는 것이다. 이는 단순한 트렌드 변화가 아니라 소비자 행동의 근본적 전환을 의미한다.
사이트플러그(SitePlug)가 발표한 리포트에 따르면, 이러한 대규모 이탈은 브라우저(12억 명), 검색엔진(3억 3,487만 명), 키보드 앱(1억 명), 선구매 후결제(Buy Now, Pay Later, 이하 BNPL) 앱(1억 5,000만 명) 등 다양한 경로로 나타나고 있다. 특히 오페라(Opera) 브라우저가 3억 400만 명의 월간 활성 사용자를 확보하며 대안 브라우저 시장을 주도하고 있다.
리포트는 이러한 변화의 배경으로 사용자들의 불만족스러운 검색 경험을 지적한다. 현재 하루 85억 건의 검색이 이루어지지만, 사용자의 59%가 첫 번째 결과 페이지만 확인하고, 15%만이 검색어를 수정한다는 것은 기존 검색 시스템이 사용자 니즈를 제대로 충족하지 못하고 있음을 보여준다.
Z세대가 이끄는 AI 검색 혁명, 마케터들은 준비됐나
가장 주목할 변화는 세대별 검색 행동의 극명한 차이다. 리포트에 따르면 밀레니얼 세대와 Z세대는 챗GPT와 같은 AI 기반 대화형 검색을 적극 수용하고 있다. 이들은 키워드를 입력하는 대신 자연스러운 대화를 통해 정보를 얻는 것을 선호한다.
이러한 변화는 마케팅 전략에 직접적인 영향을 미치고 있다. 기존의 SEO와 키워드 광고에 의존했던 마케팅 방식으로는 이들 세대에게 도달하기 어려워졌다. 특히 프라이버시를 중시하는 사용자들이 덕덕고(DuckDuckGo)나 스타트페이지(Startpage) 같은 개인정보 보호 중심 검색엔진으로 이동하고 있어, 기존 타겟팅 방식의 효과가 급격히 떨어지고 있다.
리포트는 미국인의 80%가 온라인 프라이버시를 중요하게 생각하며, 10명 중 9명이 온라인 프라이버시의 중요성에 동의한다고 밝혔다. 이는 개인정보 기반 광고 모델에 의존해온 기존 플랫폼들에게 심각한 도전이 되고 있다.
광고 형태의 혁신, 다양한 접점에서 만나는 새로운 기회
리포트는 대안 검색 생태계에서 나타나는 광고 형태의 혁신에도 주목했다. 기존의 키워드 광고를 넘어서 검색 제안(Search Suggestions), 자동 완성(Auto Fills), 상품 목록(Product Listings) 등 다양한 형태의 광고가 등장하고 있다. 이러한 광고들은 브라우저, 검색엔진, BNPL 앱, 키보드 앱, 런처 등 여러 접점에서 사용자와 만날 수 있어 기존 광고보다 자연스럽고 효과적인 노출이 가능하다.
특히 옴니 서치 솔루션은 여러 플랫폼을 통합해 사용자의 구매 여정 전반에 걸쳐 일관된 광고 경험을 제공한다. 이는 단순히 클릭을 유도하는 것을 넘어서 리드 생성부터 전환까지 전체 마케팅 퍼널을 최적화할 수 있는 새로운 기회를 제공하고 있다.
한국에서도 이러한 혁신적 광고 형태의 효과가 입증되고 있다. 네이버가 2024년 6월 도입한 ‘플레이스 AI 브리핑’ 서비스는 리뷰를 AI가 요약해 제공하는 새로운 형태의 정보 전달 방식으로, 도입 후 사용자 체류시간이 10.4%, 클릭률이 27.4% 증가했다. 더 주목할 점은 이러한 변화가 실제 예약과 주문 건수를 8% 늘려 비즈니스 성과로 직결됐다는 것이다. 이는 AI 기반의 새로운 광고 및 정보 제공 방식이 사용자 경험과 전환율을 동시에 개선할 수 있음을 보여주는 사례다.
고객이 시간을 보내는 플랫폼 제대로 파악해야
한국 시장에서도 이와 유사한 변화가 감지되고 있다. 네이버가 여전히 47-58%의 점유율로 1위를 유지하고 있지만, 구글이 32-43%까지 성장하며 격차가 크게 줄어들었다. 특히 AI 검색 기능을 강화한 구글 제미나이(Gemini)와 마이크로소프트 빙의 챗GPT 기반 검색이 젊은 사용자층을 중심으로 빠르게 확산되고 있어, 국내 마케터들도 검색 전략의 다각화를 고민해야 할 시점이다.
함샤우트 글로벌의 강명구 실장은 이러한 변화에 대해 “지금까지 네이버와 구글에만 의존해왔던 마케팅 전략을 재검토해야 할 때”라며 “검색 트래픽이 예전만 못하거나 한두 개 플랫폼에서만 광고하고 있다면, 이제는 고객들이 실제로 시간을 보내는 다양한 디지털 공간으로 마케팅 채널을 확산해야 한다”고 조언했다. 이는 현재 국내 마케터들이 직면한 현실적인 고민을 정확히 짚어낸 말이다. 단일 플랫폼 의존도를 줄이고 새로운 접점을 발굴하는 것이 위험 분산과 성장 동력 확보를 위한 필수 과제가 되었다는 의미다.
FAQ (※ 이 FAQ는 본지가 리포트를 참고해 자체 작성한 내용입니다.)
Q: 25억 명의 사용자 이탈이 마케팅에 미치는 실질적 영향은?
A: 기존 구글 광고와 SEO에만 의존했던 마케팅 전략의 도달률이 크게 떨어지고 있습니다. 특히 젊은 세대와 프라이버시 의식이 높은 소비자층에 대한 접근이 어려워졌습니다.
Q: AI 검색 시대에 마케터들이 주목해야 할 핵심 변화는?
A: 키워드 기반에서 대화형 검색으로의 전환, 개인정보 보호 의식 증가, 그리고 세대별 검색 행동의 극명한 차이입니다. 마케팅 메시지와 채널 전략을 이에 맞춰 조정해야 합니다.
Q: 대안 플랫폼의 높은 전환율 비결은 무엇인가요?
A: 사용자들이 자발적으로 선택한 플랫폼이기 때문에 광고에 대한 거부감이 낮고, 틈새 시장에 특화된 타겟팅이 가능해 관련성 높은 광고를 노출할 수 있기 때문입니다.
기사에 인용된 리포트 원문은 링크에서 확인할 수 있다.
리포트명: Beyond Traditional Search: Exploring Alternative Platforms
이미지 출처: 챗GPT 생성
해당 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.
