AI 시대, 두뇌에 투자하면 6.2조 달러 번다… WEF·맥킨지 보고서

세계경제포럼(WEF)과 맥킨지헬스연구소가 발표한 보고서에 따르면, AI 시대의 핵심은 ‘인간 vs AI’가 아니라 ‘인간과 AI의 협력’이다. AI가 발전할수록 창의적 사고, 문제 해결, 감정 이해 같은 인간 고유의 두뇌 능력이 더욱 중요해진다. 인간 지능과 인공지능 모두의 잠재력을 활용하려면, 각각이 서로를 강화하도록 적절히 투자해야 한다.

AI 능력 2년 새 7배 급증… 인간 능력 투자 시급

AI 활용 능력이 폭발적으로 증가하고 있다. 보고서에 따르면 AI 도구를 전략적으로 사용하고 관리하는 능력이 단 2년 만에 7배나 급증했다. 이는 직장에서 AI가 빠르게 확산되고 있다는 증거다. 하지만 보고서는 “AI 도입과 함께 두뇌 능력에 대한 의도적 투자가 병행되어야 한다”고 강조했다.

직장에서 AI는 일정 관리, 번역, 행정 업무 같은 반복적인 일을 대신한다. 하지만 의사소통, 멘토링, 비판적 사고처럼 신뢰와 성과를 이끄는 인간 고유의 능력은 여전히 사람이 담당해야 한다. 보고서는 이를 ‘하이브리드 인텔리전스 환경’이라고 부르며, “조직이 디지털 전환을 할 때 두뇌 자본 투자를 병행하지 않으면 기술이 인간 성과를 약화시킬 위험이 있다”고 경고했다.

2030년 직장인 60%, AI 시대 적응 위해 재교육 필요

세계경제포럼의 ‘2025 일자리의 미래 보고서’에 따르면, 2030년까지 전체 직장인의 59%가 변화하는 업무 환경에 맞춰 새로운 기술을 배워야 한다. AI가 많은 일을 대신하게 되면서 사람만이 가진 능력이 더욱 중요해지고 있기 때문이다.

현재는 분석적으로 생각하는 능력, 어려움을 견디고 적응하는 능력, 다른 사람에게 영향을 주는 리더십이 중요하다. 앞으로는 AI와 데이터 활용 능력, 네트워크 보안 기술과 함께 창의적으로 생각하는 능력, 끊임없이 배우려는 자세, 새로운 것을 배우는 능력이 더욱 중요해진다.

특히 어린이와 청소년도 AI 시대를 준비해야 한다. 직원들이 두뇌 기술 훈련을 받는 것처럼, 어린이와 청소년은 AI 주도 세계에서 성공하는 기술을 개발하기 위한 지원이 필요하다. 오늘 두뇌 기술을 우선시하는 것이 내일의 인력을 형성할 것이다.

두뇌 건강에 투자하면 6.2조 달러 경제 효과

보고서에 따르면, 전 세계적으로 두뇌 건강을 위한 프로그램을 확대하면 2050년까지 약 2억 6,700만 명의 건강한 삶의 해(年)를 되찾을 수 있다. 이를 경제적 가치로 환산하면 누적 6.2조 달러에 달한다. 특히 어린이를 대상으로 한 조기 교육 프로그램의 경우 투자 대비 효과가 매우 크다. 저소득 국가에서 시행한 양질의 유아 프로그램은 1원을 투자하면 9원의 경제적 이익을 가져왔고, 매년 7~13%의 수익률을 기록했다.

현재 전 세계에서 발생하는 질병의 24%가 정신 건강 문제, 뇌 질환, 약물 중독 같은 두뇌 관련 질환 때문이다. 65세 이상 치매 환자는 지난 30년간 160% 증가해 1991년 1,870만 명에서 2021년 4,900만 명으로 늘어났다. 이제 두뇌 건강은 단순히 의료 문제가 아니라 경제 문제다.

두뇌를 강하게 만드는 5가지 방법

보고서는 사람의 두뇌 능력을 키우기 위한 5가지 실천 방법을 제시했다.

첫째, 평생에 걸쳐 두뇌 건강을 지키고, 정신 건강 문제나 뇌 질환이 있는 사람들이 제대로 된 치료를 받을 수 있게 해야 한다.

둘째, 어린이부터 청년, 직장인, 노인까지 모든 연령대에서 사고력과 문제해결 능력 같은 두뇌 기술을 키워야 한다.

셋째, 두뇌 능력에 대한 연구를 활성화하고 측정 방법을 개발해야 한다.

넷째, 두뇌 건강과 능력을 키우는 프로그램과 서비스에 다양한 방법으로 투자해야 한다.

다섯째, 정부, 기업, 연구 기관 등 여러 주체가 함께 협력해 두뇌 능력 향상을 위한 글로벌 운동을 만들어야 한다. 이 5가지는 서로 연결돼 있으며, 어느 곳에서든 실천할 수 있다.

직장에서 직원 정신 건강 챙기면 11배 이익

성인은 인생의 3분의 1을 직장에서 보낸다. 직장 환경은 사람의 두뇌를 강하게도, 약하게도 만들 수 있다. 전 세계적으로 직장인 5명 중 1명 이상이 극심한 스트레스를 겪고 있다. 반면 직원 건강에 미리 투자하는 기업은 전 세계 경제를 최대 12% 성장시키고 11.7조 달러의 경제적 가치를 만들 수 있다는 분석이다.

두뇌 기술 훈련은 AI 도입을 더 효과적으로 만든다. 직원들이 하이브리드 인텔리전스 환경에서 적응하고, 문제를 해결하고, 함께 일할 수 있게 한다. 회복력, 자기효능감, 적응력 같은 두뇌 기술은 직원의 성과와 혁신 행동을 이끄는 핵심 요인이다.

스포츠용품 회사 ‘온(On)’의 사례가 대표적이다. 이 회사는 직원들에게 스트레스 관리 자료를 제공하고, 1대1 상담을 지원하고, 회사 내에서 정신 건강 교육을 실시하고, 관리자들에게 사람을 대하는 기술을 가르쳤다. 그 결과 투자한 돈의 11.6배를 돌려받았다. 직원의 두뇌 건강과 능력에 투자하면 직원의 생산성이 높아지고, 창의적인 아이디어가 많아지며, 인재를 계속 유지할 수 있다는 것이 입증된 것이다.

FAQ (※ 이 FAQ는 본지가 리포트를 참고해 자체 작성한 내용입니다.)

Q1. 두뇌 자본이란 쉽게 말하면 무엇인가요?

A: 두뇌 자본은 두뇌 건강과 두뇌 능력을 합친 개념입니다. 두뇌 건강은 정신 질환이나 뇌 질환 없이 건강한 상태를 유지하는 것이고, 두뇌 능력은 창의적으로 생각하고 문제를 해결하며 다른 사람과 잘 협력하는 능력을 말합니다. 쉽게 말해 ‘건강한 뇌’와 ‘똑똑하게 쓰는 능력’을 동시에 키우는 것입니다.

Q2. AI 시대에 왜 사람의 두뇌가 더 중요해지나요?

A: AI가 단순 반복 작업을 대신하면서 창의적 사고, 복잡한 문제 해결, 감정을 이해하는 능력처럼 사람만이 할 수 있는 일이 더욱 중요해졌습니다. 2030년까지 직장인의 60% 가까이가 새로운 능력을 배워야 할 것으로 예상되며, 사람 고유의 두뇌 능력을 키우는 것이 AI 시대를 살아가는 핵심 전략이 됐습니다.

Q3. 기업이 직원 두뇌 건강에 투자하면 어떤 좋은 점이 있나요?

A: 직원의 정신 건강과 사고 능력에 투자하는 기업은 직원의 업무 성과가 좋아지고, 창의적인 아이디어가 많아지며, 이직률이 줄어듭니다. 또한 결근과 의료비가 감소합니다. 실제로 체계적인 건강 프로그램을 운영한 기업은 투자금의 11배 이상을 돌려받았고, 이러한 투자는 전 세계 경제를 최대 12% 성장시킬 수 있다는 분석이 나왔습니다.

해당 기사에 인용된 리포트 원문은 세계경제포럼에서 확인 가능하다.

리포트명: The Human Advantage: Stronger Brains in the Age of AI

이미지 출처: 세계경제포럼

해당 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.