한국, AI 도입 속도 세계 1위… MS “지브리 스타일 이미지 열풍 영향 커”

전 세계 6명 중 1명이 AI를 쓰는 시대가 왔다. 하지만 누구는 일상에서 AI를 물 쓰듯 쓰고, 누구는 여전히 구경조차 못 하는 불평등한 현실도 함께 왔다. 2025년 하반기 마이크로소프트 조사 결과에 따르면, 선진국과 개도국의 AI 격차가 더 벌어지면서 디지털 양극화 우려가 커지고 있다. 


국민 64%가 AI 쓰는 아랍에미리트 vs 10%도 안 되는 개도국 

해당 리포트에 따르면, 아랍에미리트(UAE)가 압도적인 1위를 차지했다. 일할 수 있는 나이(15~64세) 국민의 64%가 AI를 사용한다. 국민 10명 중 6명이 넘는 64%가 AI를 사용한다. 2위 싱가포르(60.9%)와도 3%포인트 이상 차이가 난다. 아랍에미리트는 챗GPT가 유행하기 5년 전인 2017년부터 세계 최초로 ‘AI 담당 장관’을 임명하고 국가 전략을 세웠다. 공공 서비스에 AI를 적극 도입하고, AI 인재를 위한 특별 비자까지 만들었다. 그 결과 국민의 AI 신뢰도가 67%로, 미국(32%)보다 두 배 이상 높다. 

반면 개도국은 여전히 10%대 초반에 머물러 있다. 전체 AI 사용률은 16.3%로 올랐지만, 선진국(24.7%)과 개도국(14.1%)의 격차는 오히려 더 벌어졌다. 선진국이 개도국보다 거의 두 배 빠르게 성장하며, 격차는 상반기 9.8%포인트에서 하반기 10.6%포인트로 커졌다. AI 혜택이 이미 잘사는 나라에만 집중되는 현상이 심화되고 있는 셈이다. 


한국, 반년 만에 25위→18위 급상승… 정부 정책과 언어 성능이 핵심 

한국은 2025년 하반기 가장 주목받은 나라다. AI 사용률이 25.9%에서 30.7%로 뛰며 순위가 25위에서 18위로 7계단이나 올랐다. 미국을 제치고 세계 2위 챗GPT 유료 구독 시장이 됐다. 

성공 비결은 세 가지다. 첫째, 정부가 발 빠르게 움직였다. 2025년 9월 국가 AI 전략위원회를 만들고 ‘AI 기본법’을 제정하면서 제도적 기반을 다졌다. 둘째, 한국어 AI 성능이 급격히 좋아졌다. 챗GPT-3.5는 한국 수능 문제를 16점밖에 못 맞혔는데, GPT-4o는 75점, GPT-5는 만점인 100점을 받았다. 이제 한국어로도 복잡한 업무 지시나 전문 분야 질문이 가능해진 것이다. 

셋째, 재미있는 바이럴 효과가 있었다. 2025년 4월 챗GPT로 만든 ‘지브리 스타일 이미지’가 SNS에서 폭발적으로 퍼지며 수백만 명이 처음 AI를 접했다. 기술을 몰라도 예쁜 그림을 바로 만들 수 있다는 게 신기해서 한번 써본 사람들이, 나중에는 다른 AI 기능도 계속 써보게 된 것이다. 

AI 기술 선도국 미국, 사용률 순위는 24위로 하락 

아이러니하게도 AI 기술을 선도하는 미국은 사용률 순위에서 23위에서 24위로 오히려 떨어졌다. 사용률은 28.3%로 낮지 않지만, 아랍에미리트나 싱가포르 같은 작고 디지털화된 나라들에 비하면 인구 대비 비율이 낮다. 최첨단 기술을 개발하는 것과 국민이 실제로 쓰게 만드는 건 별개 문제라는 걸 보여준다. 

AI 사용률이 가장 많이 늘어난 상위 10개국을 보면 불평등 구조가 더 명확해진다. 한국(4.8%포인트), 아랍에미리트(4.5%포인트), 프랑스(3.1%포인트) 등 10개국이 전부 부유한 선진국이다. 일찍 인프라에 투자하고 AI 교육을 시작한 나라들만 혜택을 독점하는 형국이다. 

중국 딥시크, 무료 전략으로 아프리카 시장 장악 

2025년 가장 큰 복병은 중국의 ‘딥시크(DeepSeek)’다. 이 회사는 AI 모델을 완전히 공개하고, 웹과 앱에서 무료로 쓸 수 있게 했다. 신용카드도 필요 없다. 미국이나 유럽에서는 별 인기가 없지만, 중국(89%), 러시아(43%), 쿠바(49%) 같은 나라에서 압도적이다. 

특히 눈에 띄는 건 아프리카다. 아프리카에서 딥시크 사용률은 서구 AI 플랫폼보다 2~4배 높다. 중국 기업들이 화웨이 같은 통신사와 손잡고 전략적으로 보급한 결과다. 돈 없어도 쓸 수 있고, 복잡한 가입 절차도 없으니 개도국 사람들이 몰린 것이다. 

이는 단순한 비즈니스 성공이 아니다. AI 경쟁이 ‘누가 더 좋은 모델을 만드느냐’에서 ‘누가 더 많은 사용자를 확보하느냐’로 바뀌고 있다는 신호다. 중국이 아프리카에서 영향력을 키우면, 향후 국제 AI 규칙이나 표준을 만들 때 중국 목소리가 커질 수밖에 없다. 


FAQ (※ 이 FAQ는 본지가 리포트를 참고해 자체 작성한 내용입니다.) 

Q1. AI 사용률 1위 국가는 어디인가요? 

A. 아랍에미리트가 64%로 압도적 1위입니다. 2017년부터 세계 최초로 AI 장관을 임명하고 국가 전략을 세운 결과입니다. 2위는 싱가포르(60.9%), 3위는 노르웨이(46.4%)입니다. 

Q2. 한국이 AI 사용률 순위에서 급상승한 이유는요? 

A. 정부의 AI 기본법 제정, GPT의 한국어 성능 대폭 향상(수능 16점→100점), 지브리 스타일 이미지와 같은 바이럴 효과가 복합적으로 작용했습니다. 따라서 6개월 만에 25위에서 18위로 7계단 올랐습니다. 

Q3. 딥시크가 뭐고 왜 주목받나요?

A. 중국의 무료 오픈소스 AI입니다. 돈 안 내고 신용카드 없이도 쓸 수 있어서 아프리카 등 개도국에서 서구 AI보다 2~4배 많이 쓰입니다. AI 보급 경쟁에서 중국의 영향력 확대 수단이 되고 있습니다. 

기사에 인용된 리포트 원문은 Microsoft AI Economy Institute에서 확인가능하다. 

리포트명: Global AI Adoption in 2025 — A Widening Digital Divide 

이미지 출처: Microsoft AI Economy Institute

해당 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.