스페이스X(SpaceX)가 AI 기업 xAI를 인수하며 우주에 데이터센터를 건설하는 계획을 발표했다. 일론 머스크는 2일(현지 시각) “AI, 로켓, 우주 인터넷, 휴대전화 직접 통신, 실시간 정보 플랫폼을 하나로 합친 시스템을 만들었다”고 밝혔다.
머스크는 최종 목표를 “우주를 이해하고 인류의 의식을 우주로 확장하기 위한 것”이라고 설명했다. 그는 현재 AI가 엄청난 전기와 냉각 장치가 필요한 거대한 지상 데이터센터에 의존하고 있다며, 지구에서는 AI가 필요로 하는 전기를 감당할 수 없다고 지적했다.
머스크는 “장기적으로 우주에 AI 시설을 짓는 것만이 유일한 해결책”이라며 “태양 에너지의 아주 작은 일부만 써도 지금 인류 전체가 쓰는 것보다 100만 배나 많은 에너지가 필요하다”고 강조했다.
스페이스X는 하루 종일 쏟아지는 태양 빛을 직접 받아 전기를 만들고, 관리 비용도 거의 들지 않는 방식으로 컴퓨팅 능력을 크게 늘리겠다는 계획이다. 머스크는 “우주에서는 항상 해가 난다”며 궤도를 도는 데이터센터 역할을 하는 100만 개 위성을 띄우는 것이 태양의 모든 에너지를 활용할 수 있는 고도 문명으로 가는 첫 단계가 될 것이라고 전망했다.
지금까지 우주 역사에서 데이터센터나 달 기지, 화성 도시를 짓는 데 필요한 엄청난 양의 물자를 우주로 보낼 수 있는 로켓은 없었다. 2025년 우주 발사 횟수가 역대 최고를 기록했지만, 우주로 보낸 전체 화물은 약 3,000톤에 불과했고 대부분 팰컨(Falcon) 로켓으로 운반한 스타링크(Starlink) 위성이었다.
수천 개 위성을 우주로 보내야 하는 필요성이 팰컨 로켓을 계속 개선하게 만들었다면, 올해부터는 스타십(Starship)이 훨씬 강력한 차세대 스타링크 위성을 우주로 보내기 시작한다. 한 번 발사할 때마다 지금 팰컨 로켓이 보내는 것보다 20배나 많은 용량을 추가하게 된다. 스타십은 지구 어디서나 휴대전화가 터지게 만들 차세대 통신 위성도 발사할 예정이다.
머스크는 “한 시간에 한 번씩 200톤씩 실어 나르는 스타십이 1년에 수백만 톤을 우주로 보내게 될 것”이라고 설명했다. 그는 1년에 100만 톤의 위성을 쏘아 올려 각 위성이 전기 100킬로와트(kW)로 컴퓨터를 돌리면, 매년 100기가와트(GW, 원자력발전소 100기 규모)의 AI 컴퓨팅 능력을 추가할 수 있으며 계속 관리할 필요도 없다고 밝혔다.
그는 “2~3년 안에 AI 컴퓨터를 돌리는 가장 싼 방법은 우주가 될 것”이라며 “이런 비용 절감만으로도 혁신 기업들이 엄청난 속도와 규모로 AI를 훈련시키고 데이터를 처리할 수 있게 되어, 물리학 발전과 인류에 도움 되는 기술 발명이 빨라질 것”이라고 전망했다.
지구에서 AI 위성을 쏘아 올리는 것이 당장의 목표지만, 스타십의 능력은 달이나 다른 천체에서도 작업을 가능하게 한다. 우주에서 연료를 옮겨 담는 기술 발전 덕분에 스타십은 달에 엄청난 양의 화물을 착륙시킬 수 있다. 달에 영구 기지를 세우면 과학 연구와 제조 활동이 가능해진다.
그는 “우주 데이터센터를 현실로 만들면서 얻는 능력으로 달의 자체 성장 기지, 화성 문명, 결국 우주 전체로의 확장이 가능해질 것”이라고 강조했다.
해당 기사에 대한 원문은 스페이스X에서 확인 가능하다.
이미지 출처: 스페이스X
