[리얼 캠페인 탐구] ‘AI로 그려낸 한국의 풍경’… 반 고흐가 서울을 걷는다면?

전 세계 3,000만 시청자를 사로잡은 한국관광공사의 생성형 AI 실험

반 고흐가 한국을 여행했다면 을지로의 골목길을 어떤 붓 터치로 그렸을까요? 모네가 부여 궁남지의 연꽃을 본다면 어떤 색감으로 표현했을까요? ‘상상 속 이야기’를 현실로 만들어낸 한국관광공사의 AI 아트 캠페인이 전 세계적으로 화제를 모으고 있습니다. 전통적인 관광 홍보 영상의 틀을 완전히 벗어던진 이 시도는 유튜브 업로드 단 2주 만에 3,000만 조회수를 돌파하며 K-관광의 새로운 가능성을 보여주었습니다.

“이런 한국은 처음 본다”, “고흐가 한국에 왔으면 정말 이런 느낌이었을까?”라는 뜨거운 반응 속에서, 생성형 AI와 세계적 거장들의 만남이 어떻게 한국의 아름다움을 전 세계에 알렸는지 그 흥미로운 여정을 함께 살펴보겠습니다.

거장들의 눈으로 본 한국, AI가 그려낸 새로운 풍경

한국관광공사가 선택한 방법은 파격적이었습니다. 고흐, 모네, 클림트 등 11명의 세계적 거장들이 한국을 여행했다면 어떤 작품을 남겼을까 하는 상상을 AI로 현실화한 것입니다. 6개월간 총 1,100여 점의 거장 작품을 학습시킨 생성형 AI는 놀라울 정도로 정교하고 감성적인 결과물을 선보였습니다.

고흐의 강렬한 소용돌이 붓터치로 재탄생한 서울 을지로는 마치 ‘별이 빛나는 밤’의 연장선 같았고, 모네의 부드러운 색감으로 그려진 부여 궁남지는 지베르니 정원의 연꽃과 묘하게 닮아 있었습니다. 클림트의 황금빛 감성으로 표현된 부산 광안대교는 ‘키스’의 화려함을 그대로 간직한 채 한국의 밤바다를 수놓았죠.

“진짜 고흐가 그린 것 같아요”, “한국이 이렇게 아름다운 줄 몰랐어요”라는 외국인 댓글들이 쏟아지며, AI가 단순한 기술을 넘어 감정적 공감대를 형성하는 강력한 도구임을 증명했습니다.

2주 만에 3,000만 뷰 돌파, 전 세계 인플루언서들이 앞다투어 소개

2023년 10월 23일 한국관광공사 공식 유튜브에 업로드된 이 영상은 말 그대로 바이럴의 신화를 썼습니다. 단 2주 만에 3,000만 조회수를 넘어서며, 각국 인플루언서들과 현지 언론이 앞다투어 이 영상을 소개하기 시작했습니다.

특히 해외 반응이 폭발적이었습니다. “Korea through Van Gogh’s eyes(고흐의 눈으로 본 한국)”라는 제목으로 재편집된 영상들이 틱톡과 인스타그램에서 수백만 회 재생되며, 한국 관광에 대한 새로운 관심을 불러일으켰습니다. “이런 마케팅은 처음 봐요”, “AI와 예술의 완벽한 조합”이라는 찬사가 이어지며, 전통적인 관광 홍보의 새로운 패러다임을 제시했다는 평가를 받았습니다.

“기술은 도구, 감성은 진짜”… AI 마케팅의 새로운 공식

이번 캠페인의 성공 비결은 단순히 AI 기술을 사용했다는 점에 있지 않습니다. 기술을 ‘수단’으로, 감성을 ‘목적’으로 명확히 구분한 전략적 접근이 주효했습니다. 생성형 AI라는 최신 기술을 활용하면서도, 결국 사람들의 마음을 움직인 것은 “거장의 시선으로 바라본 한국”이라는 스토리텔링이었죠. 특히 저작권이 소멸된 고전 예술 작품을 학습 데이터로 활용한 점도 주목할 만합니다. 법적 리스크 없이 세계인들에게 친숙한 화풍을 차용함으로써, 한국이라는 ‘낯선 여행지’를 ‘친숙한 예술’로 포장하는 브릿지 역할을 성공적으로 수행했습니다.

한국관광공사의 이번 AI 아트 캠페인은 관광 산업에서 생성형 AI 활용의 새로운 가능성을 제시했습니다. 캠페인을 시작한 지 1년이 지난 지금, 해당 영상은 조회수 8,979만회라는 압도적인 성과로 관광 마케팅에서의 AI 활용 성공 사례로 소개되고 있습니다. 앞으로 더 많은 관광청들이 AI를 활용한 창의적 마케팅에 도전할 것으로 예상되는 가운데, 한국관광공사의 이번 캠페인은 “기술과 예술, 전통과 혁신이 만났을 때 얼마나 강력한 시너지를 낼 수 있는지”를 명확히 보여주었습니다. AI가 열어갈 관광 마케팅의 미래가 더욱 기대되는 이유입니다.