“AI가 끌고, 기후가 밀었다” 2024 유럽 에너지테크 투자 리포트

The state of Energy Tech financing in Europe

데이터센터 전력소비 급증, 2030년 유럽 전체 전력의 5% 차지 전망

네덜란드의 기술 생태계 데이터 플랫폼 Dealroom.co가 공개한 리포트에 따르면,인공지능(AI) 기술의 급속한 발전으로 인해 전 세계 데이터센터의 전력 소비량이 급증하고 있다. 국제에너지기구(IEA)의 자료에 따르면, 2030년까지 데이터센터는 유럽 전체 전력 수요의 5%, 미국의 경우 12%를 차지할 것으로 예상된다. 전력 수요 증가에 대한 우려는 있지만, 과거 10년간의 추세를 보면 인터넷 트래픽이 17배 증가했음에도 데이터센터의 에너지 사용량은 상대적으로 안정적으로 유지된 것은 긍정적인 신호다. 이는 에너지 효율 기술의 지속적인 발전 덕분이다.

그러나 일부 전문가들은 AI 열풍으로 인한 데이터센터 과잉 건설에 대해 우려를 표명하고 있다. MIT 테크놀로지 리뷰, 비즈니스 인사이더 등 여러 미디어에서 이런 우려를 보도했다. 특히 미국 버지니아 주, 중국 베이징, 미국 오리건 주와 같은 주요 데이터센터 허브는 재생에너지 비율이 낮고 화석연료 의존도가 높다는 문제가 있다. 버지니아의 경우 전력의 55%가 가스에서 생산되며 재생에너지 비율은 12%에 불과하다. 베이징은 61%가 석탄 발전으로, 오리건은 30% 이상이 가스와 석탄에 의존하고 있다.

유럽 그린 컴퓨팅 스타트업, 2024년 3억 5백만 달러 투자 유치하며 급성장

AI 시대의 지속가능한 발전을 위한 그린 컴퓨팅 스타트업들이 주목받고 있다. 월드펀드(World Fund)와 인텔 이그나이트(Intel Ignite)의 보고서에 따르면, 유럽의 그린 컴퓨팅 스타트업들은 2024년에 3억 5백만 달러의 투자를 유치했다. 이는 전년 대비 크게 증가한 수치로, 특히 초기 단계와 성장 단계의 스타트업들에 투자가 집중되고 있다.

월드펀드의 다리아 사하로바(Daria Saharova) 제너럴 파트너는 “반도체 산업은 현재와 미래의 성장 엔진이다. 데이터센터 수요가 급증하며 전력 소비가 크게 늘어나고 있어 탈탄소화가 시급하다”라고 강조했다. 그녀는 “지난 몇 년간 ‘컴퓨팅의 미래’에 투자해 왔으며, 유럽이 이 분야에서 선전하고 있다는 사실이 고무적”이라고 덧붙였다.

그린 컴퓨팅 백서에 따르면, 반도체 소재 혁신, 컴퓨팅 기술 혁신, 소프트웨어 아키텍처 개선 등 세 가지 영역에서 에너지 효율성 개선이 이루어지고 있다. 특히 질화갈륨(GaN)은 기존 실리콘보다 30% 더 에너지 효율적이며, 양자 컴퓨팅은 새로운 배터리, 수소, 직접 공기 포집 등의 영역에서 탄소중립 달성을 가속화할 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 광 컴퓨팅은 데이터 전송 속도를 100~1000배 더 빠르게 하면서 50~80%의 에너지를 절약할 수 있다.

AI×기후기술 융합 스타트업, 2024년 8억 3600만 달러 기록적 투자 받아

AI는 전력 소비 문제를 일으키기도 하지만, 지속가능성을 가속화하는 역할도 한다. 유럽의 AI와 기후기술을 결합한 스타트업들은 2024년에 8억 3600만 달러의 기록적인 투자를 유치했다. 주요 투자 분야는 AI를 활용한 그리드 관리, 에너지 거래, 배터리 관리, 재료 발견, 위성 이미징 등이다.

이러한 움직임은 그리드 기술과 유연성 관리 분야에서도 나타난다. 2020년 이후 유럽에서는 그리드 기술과 유연성 관리 스타트업에 86억 달러 이상이 투자되었으며, 2023년에는 역대 최고치인 38억 달러를 기록했다. 퓨처 에너지 벤처스(Future Energy Ventures)의 얀 팔라신스키(Jan Palasinski) 파트너는 “유연성은 한번 주류가 되면 이전에 어떻게 다르게 할 수 있었는지 믿을 수 없을 것 같은 명백한 솔루션”이라고 말했다.

특히 스마트 충전과 V2G(Vehicle-to-Grid) 솔루션은 2024년에 2억 9600만 달러의 투자를 유치했다. 2030년까지 2억 5천만 대의 전기차가 도로에 올라올 것으로 예상되는 가운데, 전기차 배터리는 단기 에너지 저장 수요를 충족시키기에 충분할 것으로 예상된다. 스마트 충전 기술은 이미 전력 소비가 낮거나 재생에너지 발전량이 높은 시간대에 충전함으로써 전력망 운영자와 소비자에게 수십억 달러의 비용을 절감해주고 있다.

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기후 리스크 인텔리전스와 관리 분야의 스타트업들도 적극적인 투자 유치 활동을 보이고 있다. 2024년은 역대 두 번째로 많은 투자가 이루어진 해가 될 것으로 예상되며, 대부분의 투자는 지구 관측, 파라메트릭 보험, 기후 리스크 금융 모델링, 기상 예측 및 모니터링 등의 분야에 집중되고 있다.

2024년 주요 투자 사례로는 홍수 관련 지구 관측 기업 ICEYE의 9300만 달러 D시리즈 투자, 극한 기후 리스크 파라메트릭 보험 기업 Arbol의 6000만 달러 B시리즈 투자, 기후 리스크 금융 모델링 기업 First Street의 4600만 달러 A시리즈 투자 등이 있다.

AI로 생물다양성 보존한다…네이처 핀테크, 2020년 이후 62억 달러 투자 유치

생물다양성 감소는 심각한 위협이 되고 있으며, 1970년 이후 평균 개체군 규모가 73% 감소했다. WWF의 2024년 생명 지구 보고서에 따르면, 야생동물의 개체군이 급격히 감소하고 있으며, 이는 생태계의 균형을 크게 해치고 있다. 이에 대응하기 위해 금융 시스템과 비즈니스 의사결정 과정에 자연을 통합하고 가치를 부여하는 노력이 중요하다.

네이처 핀테크(Nature Fintech) 스타트업들은 2020년 이후 62억 달러 이상의 투자를 유치했으며, 금융 서비스와 제품, 디지털 기술을 결합하여 보전, 복원, 자연 자원의 지속가능한 사용으로 더 많은 투자를 유도하고 있다. 이들은 삼림 벌채, 생물다양성 손실, 수자원 관리, 지속가능한 농업과 같은 중요한 문제를 해결하기 위한 경제적 인센티브와 실행 가능한 비즈니스 모델을 창출하고 있다.

FAQ

Q: AI 발전이 에너지 소비에 미치는 영향은 무엇인가요?

A: AI 기술의 발전으로 데이터센터의 전력 소비가 급증하고 있으며, 2030년까지 유럽 전체 전력 수요의 5%, 미국의 경우 12%를 차지할 것으로 예상됩니다. 하지만 그린 컴퓨팅 기술 발전을 통해 에너지 효율성을 크게 개선할 수 있는 가능성도 있습니다.

Q: 그린 컴퓨팅이란 무엇이며 어떤 기술들이 주목받고 있나요?

A: 그린 컴퓨팅은 컴퓨팅 시스템의 환경 영향을 최소화하는 기술입니다. 질화갈륨(GaN)과 같은 반도체 소재 혁신, 양자 컴퓨팅, 광 컴퓨팅과 같은 컴퓨팅 기술 혁신, 그리고 동적 리소스 할당 같은 소프트웨어 아키텍처 개선이 주목받고 있습니다. 2024년 유럽에서는 이 분야에 3억 5백만 달러의 투자가 이루어졌습니다.

Q: AI가 지속가능성에 기여하는 방법은 무엇인가요?

A: AI는 그리드 관리, 에너지 거래, 배터리 관리, 재료 발견, 위성 이미징 등 다양한 분야에서 지속가능성을 가속화하고 있습니다. 특히 스마트 그리드, 전기차 충전 최적화, 기후 리스크 예측 등에 활용되어 에너지 효율성을 높이고 탄소 배출을 줄이는 데 기여하고 있습니다. 2024년 유럽의 AI x 기후기술 스타트업들은 8억 3600만 달러의 투자를 유치했습니다.

해당 기사에서 인용한 리포트 원문은 링크에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: Dealroom.co

기사는 클로드와 챗GPT를 활용해 작성되었습니다.