돈이 몰리는 영국 AI 산업? 1분기 투자의 절반이 AI 헬스테크로

UK INNOVATION UPDATE Q1 2025

영국 스타트업 생태계, AI 주도로 42억 달러 투자 유치… 전년 대비 7.7% 성장

영국 스타트업 생태계가 2025년 1분기에 42억 달러의 벤처캐피털 투자를 유치하며 2022년 이후 가장 강력한 실적을 기록했다. 특히 AI 분야가 이러한 성장을 주도하고 있으며, 영국의 AI 기술력과 혁신 역량이 세계적으로 인정받고 있음을 보여주는 결과다. 전년 동기 대비 7.7% 증가한 이번 투자 실적은 생명과학, AI, 핀테크 등 영국의 핵심 산업 분야에 대한 시장의 강한 신뢰를 보여주고 있다.

주목할 점은 브레이크아웃 단계(Breakout stage, 1500만-1억 달러 투자)의 기업들이 18억 달러로 가장 많은 투자를 유치했으며, 레이트 스테이지(Late stage, 1억 달러 이상) 기업들이 17억 달러로 뒤를 이었다는 것이다. 이는 영국 스타트업 생태계가 모든 성장 단계에서 탄탄한 모습을 보이고 있음을 시사한다.

딥마인드(DeepMind) 스핀아웃 기업인 이소모픽 랩스(Isomorphic Labs)의 6억 달러 투자 유치는 1분기 최대 규모의 투자로, AI가 생명과학 분야에서 차지하는 영향력이 점차 커지고 있음을 반영한다. 이는 영국이 AI 강국으로서의 위상을 공고히 하고 있으며, 기술 및 과학 인재의 깊이와 다양성이 분야 간 교차 혁신을 가능하게 하고 있음을 보여준다.

AI와 헬스테크의 융합: 18억 달러 투자 중 절반이 AI 의료기업들에 집중

2025년 1분기 영국 헬스테크 스타트업들은 총 18억 달러의 투자를 유치했는데, 이는 단일 분기 기준으로 역대 두 번째로 높은 금액이다. 주목할 점은 헬스테크 분야 투자의 절반 가까이가 AI 기반 스타트업들에 집중되었다는 것이다. 특히 이소모픽 랩스(6억 달러)와 버디바 바이오(Verdiva Bio, 4억1100만 달러)의 대규모 투자 라운드는 AI가 의료 및 생명과학 분야의 혁신을 가속화하는 핵심 기술로 자리 잡고 있음을 보여준다.

헬스테크 부문은 영국 내 가장 많은 자금을 유치한 분야로, 엔터프라이즈 소프트웨어(7억2420만 달러)와 핀테크(7억2410만 달러)가 그 뒤를 이었다. 특히 AI 신약 개발 기업들이 두각을 나타내고 있으며, 이소모픽 랩스와 버디바 바이오 외에도 레이턴트 랩스(Latent Labs)가 5000만 달러의 시리즈 A 투자를 유치했다. 영국 헬스테크 분야는 이번 분기에 총 여섯 건의 메가 라운드 중 세 건을 차지하며, AI 기술과의 융합을 통해 글로벌 경쟁력을 강화하고 있다. 특히 AI 신약 개발 분야에서 이소모픽 랩스와 같은 기업들이 보여주는 혁신적 접근법은 생명과학 산업의 패러다임을 바꾸고 있다.

2025년 AI 네이티브 기업 투자 역대 두 번째 기록… “AI, 모든 비즈니스의 기반 기술로 부상”

노션 캐피털(Notion Capital)의 제너럴 파트너 익사소 델 팔라시오(Itxaso del Palacio)는 “핀테크가 여전히 영국 테크 생태계의 가장 중요한 가치 동인이지만, 2025년 1분기에 투자받은 AI 네이티브 기업의 수는 역대 두 번째로 많았다”며 “이는 AI 중심 기업에 대한 투자 욕구를 보여준다”고 말했다. 그는 “몇 개월 내에 AI는 영국 및 해외에서 구축되는 모든 비즈니스의 기반 기술이 될 것”이라며 “영국 대학들이 이러한 기업들이 필요로 하는 AI 엔지니어에 대한 수요를 충족시키는 기술 인재를 양성하는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 전망했다.

영국의 AI 산업 성장은 퀀틱사(Quantexa)의 시리즈 F 투자 유치(1억7500만 달러, 기업가치 26억 달러), 일레븐랩스(ElevenLabs)와 신테시아(Synthesia)의 대규모 자금조달, 그리고 이소모픽 랩스의 6억 달러 투자 등 주요 AI 기업들의 성공적인 투자 유치가 이어지며 더욱 탄력을 받고 있다. 앨비온VC의 파트너 에드 래셀스(Ed Lascelles)는 “한 분기에 이렇게 네 건의 대규모 투자가 모두 AI 분야에서 이루어진 것은 거시경제적 역풍에도 불구하고 영국 테크 기업들이 세계 무대에서 계속 경쟁하고 있다는 명확한 신호”라고 평가했다.

옥스퍼드-케임브리지가 이끄는 AI 혁신: 런던 밖에서 성장하는 영국 AI 산업

영국 AI 산업의 성장은 런던에만 국한되지 않고 케임브리지(2억9240만 달러), 옥스퍼드셔(2억8020만 달러), 글래스고(7630만 달러) 등 다양한 지역으로 확산되고 있다. 특히 AI 신약 개발과 반도체 같은 첨단 분야에서 이들 지역의 기여도가 높아지고 있다. 시드캠프(Seedcamp) 파트너 톰 윌슨(Tom Wilson)은 “헬스와 딥테크 섹터가 자금 조달과 모멘텀 측면에서 선두를 달리고 있으며, 이는 영국의 과학 및 연구 주도 혁신의 강점을 보여준다”고 말했다. 그는 특히 “런던의 두드러진 강점과 함께, 케임브리지와 옥스퍼드가 점점 더 중요한 허브로 부상하고 있으며, 특히 AI 신약 개발과 반도체와 같은 프론티어 분야에서 자금 조달에 의미 있게 기여하고 있다”고 강조했다.

옥스퍼드에서는 의료기기 기업 OrganOx가 1억4200만 달러의 레이트 스테이지 투자를, 케임브리지 지역에서는 지속가능 패키징 기업 Pulpex가 6200만 달러의 시리즈 D 투자를, 글래스고에서는 공급망 기술 기업 BLK가 5000만 파운드의 시리즈 A 투자를 유치하는 등 런던 외 지역에서도 혁신적인 기업들이 주목할 만한 투자를 유치하고 있다.

영국 AI 유니콘의 성장과 차세대 창업가 육성: 하나의 성공이 수십 개의 새로운 스타트업을 탄생시키다

영국은 현재까지 총 185개의 유니콘 기업을 배출했으며, 2025년에만 이소모픽 랩스와 버디바 바이오 등 두 개의 새로운 유니콘이 탄생했다. 주목할 점은 성공한 영국 스타트업이 다음 세대의 창업가들을 육성하는 ‘창업가 공장’으로 기능하고 있다는 것이다. 딜룸(Dealroom)과 액셀(Accel)의 데이터에 따르면, 영국의 주요 유니콘 기업 출신 인재들이 수백 개의 새로운 스타트업을 설립하고 있다. 딜리버루(Deliveroo)에서 53개, 레볼루트(Revolut)에서 46개, 킹(King)에서 41개, 와이즈(Wise)에서 30개, 스카이스캐너(Skyscanner)와 몬조(Monzo)에서 각각 23개의 2세대 스타트업이 탄생했다.

최근 주목할 만한 창업 사례로는 아이올로스 바이오(Aiolos Bio)의 창립자들이 2025년에 설립한 버디바 바이오, 퀀티뉴움(Quantinuum)의 전 전략 및 제품 책임자 채드 에드워즈(Chad Edwards)가 2024년에 설립한 쿠스프AI(CuspAI), 그리고 스닉(Snyk)의 창립자 가이 포드자니(Guy Podjarny)가 2024년에 설립한 테슬(Tessl) 등이 있다. 이러한 인재 순환은 영국 테크 생태계의 ‘플라이휠 효과’를 보여주며, 성공적인 기업들이 축적한 경험과 전문성이 새로운 혁신 기업들로 이어지는 선순환 구조가 형성되고 있음을 시사한다.

영국, 유럽 AI 투자의 33%를 차지… 투자액과 유니콘 수 모두 유럽 1위

영국은 유럽 내 AI 및 전반적인 기술 혁신 분야에서 확고한 선두 위치를 유지하고 있다. 2020년부터 2024년까지 영국은 유럽 벤처캐피털 투자의 33%를 차지했으며, 유니콘 기업 수(31%)와 기업 가치(29%) 측면에서도 유럽을 선도하고 있다. 2025년 1분기에도 영국은 42억 달러의 투자를 유치하며 유럽 내 1위를 기록했는데, 이는 독일(18억 달러), 프랑스(14억 달러), 스페인(10억 달러)을 합친 금액보다 많은 수치다. 영국은 시드 단계에서 시리즈 A, B, C로 진행되는 스타트업 성장률 측면에서도 유럽 평균을 상회하고 있으며, 특히 시리즈 A로 발전하는 비율이 21.8%로 유럽 평균(19.2%)보다 높다.

영국의 혁신 경제는 25년간의 성장을 거쳐 현재 1.2조 달러 규모로 성장했으며, 2000년 이후 2040억 달러의 벤처캐피털 투자를 유치했다. 특히 핀테크(25%, 2880억 달러), 헬스(12%, 1370억 달러), 반도체(11%, 1310억 달러), 엔터프라이즈 소프트웨어(10%, 1160억 달러) 분야가 영국 테크 경제의 핵심을 이루고 있으며, 이 중 AI 기술은 모든 분야에 걸쳐 혁신의 원동력이 되고 있다.

FAQ

Q: 영국에서 AI 스타트업이 성공하는 주요 이유는 무엇인가요?

A: 영국은 케임브리지, 옥스퍼드 등 세계적 수준의 연구 대학과 탄탄한 학술 기반을 갖추고 있으며, 런던을 중심으로 한 글로벌 금융 네트워크와 다양한 산업 분야의 협력 기회가 있습니다. 또한 정부의 적극적인 지원 정책과 딥마인드 같은 성공 사례에서 파생된 고급 인재풀이 AI 스타트업의 성장을 뒷받침하고 있습니다.

Q: AI 기술이 생명과학 분야에 어떤 혁신을 가져오고 있나요?

A: AI는 신약 개발 과정을 혁신적으로 변화시키고 있습니다. 이소모픽 랩스와 같은 기업들은 AI를 활용해 신약 후보 물질 발굴, 약물 디자인, 임상 시험 최적화 등의 과정을 가속화하고 있습니다. 이를 통해 신약 개발 비용을 절감하고 성공률을 높이는 한편, 기존에 치료가 어려웠던 질병에 대한 새로운 접근법을 제시하고 있습니다.

Q: 일반 투자자가 영국의 AI 산업 성장에 참여할 수 있는 방법은 무엇인가요?

A: 영국의 AI 기업에 직접 투자하는 방법 외에도, AI 기술 관련 ETF나 투자 펀드를 통해 참여할 수 있습니다. 또한 런던 증권거래소에 상장된 AI 관련 기업들에 투자하거나, 영국 기술 혁신 산업에 초점을 맞춘 벤처캐피털 펀드에 참여하는 방법도 있습니다. 이소모픽 랩스나 퀀틱사와 같은 성장 중인 기업들의 미래 IPO 기회도 주목할 만합니다.

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이미지 출처: dealroom

기사는 클로드와 챗GPT를 활용해 작성되었습니다.