휴머노이드 로봇용 운영체제 제작사 오픈마인드, 277억 투자 유치 성공

테크크런치가 4일(현지 시간) 보도한 내용에 따르면, 미국 실리콘밸리의 스타트업 오픈마인드(OpenMind)가 휴머노이드 로봇을 위한 운영체제를 개발해 화제다. 대부분 회사들이 휴머노이드 로봇의 몸체나 팔다리 같은 하드웨어를 만드는 데 집중하는 반면, 오픈마인드는 휴머노이드 로봇의 ‘두뇌’ 역할을 하는 소프트웨어 개발에 나섰다. 이 회사는 ‘OM1’이라는 휴머노이드 로봇용 운영체제를 만들고 있으며, 스마트폰의 안드로이드처럼 어떤 휴머노이드 로봇에든 설치할 수 있다고 한다.

오픈마인드 창립자인 스탠포드 대학 얀 리파르트(Jan Liphardt) 교수는 지금까지 휴머노이드 로봇들이 공장에서 똑같은 일만 반복해 왔지만, 이제는 집에서 사람과 함께 생활하는 휴머노이드 로봇이 필요해졌다며 이런 로봇들에게는 사람처럼 생각할 수 있는 새로운 운영체제가 필요하다고 설명했다. 리파르트 교수는 “갑자기 기계가 사람과 전에 없던 방식으로 소통할 수 있는 세상이 열리고 있다”며 “우리는 사람과 기계가 함께 협력하는 것을 목표로 한다”고 말했다.

오픈마인드는 최근 ‘패브릭(FABRIC)’이라는 새로운 프로토콜을 공개했다. 이 기술은 휴머노이드 로봇들이 서로의 신원을 확인하고 상황 정보와 데이터를 안전하게 주고받을 수 있게 해주는 일종의 로봇 간 통신 규약이다. 마치 사람들이 신분증으로 신원을 확인하고 전화나 메신저로 정보를 나누는 것처럼, 휴머노이드 로봇들도 서로를 인식하고 학습한 내용을 공유할 수 있게 된다.

사람과 달리 휴머노이드 로봇은 거의 즉시 새로운 것을 배울 수 있다. 리파르트 교수는 휴머노이드 로봇들이 서로 연결되어 정보를 나눌 수 있다면 더 빨리 학습할 수 있다고 설명했다. 예를 들어 한 휴머노이드 로봇이 영어를 배우면 그 정보를 다른 로봇들과 바로 공유해서 모든 로봇이 영어를 할 수 있게 된다는 것이다. 리파르트 교수는 “사람들은 세계 어느 곳의 다른 사람과도 소통할 수 있다는 걸 당연하게 생각한다”며 “전화를 걸고 문자를 보내며 협력할 수 있는 시스템이 있기 때문이다. 휴머노이드 로봇들도 마찬가지가 될 것”이라고 말했다.

작년에 설립된 오픈마인드는 9월까지 OM1이 탑재된 로봇 개 10대로 구성된 첫 번째 제품군을 출하할 예정이다. 리파르트 교수는 일단 제품을 내놓고 사용자 반응을 보며 개선해 나가는 방식을 선호한다고 밝혔다. 그는 “이 로봇 개를 사용하게 될 사람들이 불만이나 요청사항을 많이 가져올 것으로 예상한다”며 “그러면 우리가 빠르게 개선해 나갈 것”이라고 말했다.

이 회사는 최근 판테라 캐피털(Pantera Capital)이 주도하는 한화 약 277억원 규모의 투자를 받았다. 리빗(Ribbit), 코인베이스 벤처스(Coinbase Ventures), 페블베드(Pebblebed) 등이 함께 투자했다. 현재 오픈마인드는 자사 기술을 일반 가정에 보급하고 제품을 개선하는 데 집중하고 있다. 리파르트 교수는 “가장 중요한 건 실제로 휴머노이드 로봇을 사람들에게 주고 반응을 보는 것”이라며 “휴머노이드 로봇이 할 수 있는 일과 사람들이 원하는 일이 잘 맞는 분야를 빨리 찾는 게 목표”라고 말했다.

해당 기사의 원문은 테크크런치에서 확인 가능하다.

이미지 출처: 오픈마인드