DeAI 혁명: 블록체인과 AI가 그리는 미래
빅테크 AI 지출 26% 증가, 블록체인으로 분산화 가능해
가상자산 거래소 고팍스가 발표한 리서치 자료에 따르면, 소프트웨어가 세상을 잠식한 시대를 넘어 이제는 인공지능(AI)이 소프트웨어를 잠식하는 새로운 시대가 도래했다. 엔비디아 CEO 젠슨 황이 2017년에 예견했듯이 “소프트웨어가 세상을 잠식했고, 이제 AI가 소프트웨어를 잠식하고 있다.” 그러나 현재 대부분의 AI 시스템은 구글, 마이크로소프트, 오픈AI와 같은 중앙화된 빅테크 기업들에 의해 개발되고 통제되는 상황이다.
이런 가운데 2008년 비트코인 출시와 함께 등장한 블록체인 기술이 AI의 민주화를 실현할 수 있는 새로운 기반으로 주목받고 있다. 블록체인이 제공하는 투명성, 불변성, A명확한 소유권 정의, 적대적 검증 환경 등의 특성이 중앙화된 AI 시스템의 대안이 될 수 있다는 것이다.
일각에서는 “AI가 크립토의 존재 이유가 될 수도 있다”며, 블록체인이 금융 시스템을 분산화한 것처럼 AI 시스템도 분산화할 기반이 될 가능성을 제시하고 있다. 특히 AI가 극소수 기업에게만 막대한 권력을 부여할 위험성이 커지는 상황에서, 블록체인 기술이 그러한 권력을 분산시키고 민주화하는 역할을 할 수 있다는 기대가 커지고 있다.
탈중앙화 AI(DeAI)의 개념과 발전 가능성
탈중앙화 AI(Decentralized AI, DeAI)는 단순히 트위터에서 화제가 되는 AI 에이전트(Agent)들 이상의 개념이다. 진정한 DeAI는 AI 모델을 만드는 전체 과정, 즉 데이터 수집, 컴퓨팅 자원, 알고리즘 개발을 분산형으로 운영하려는 체계적인 접근이다.
전통적인 중앙화 AI는 단일 대형 모델(또는 여러 모델이지만 한 조직이 통제)을 사용하는 반면, DeAI는 여러 조직과 개인이 각자 모델을 개발하고 운영하며, 이들이 협력과 경쟁을 통해 통합된 출력 결과를 사용자에게 제공한다. 이렇게 되면 특정 기업 한 곳이 아닌, 수많은 주체가 AI 권한을 나누어 가지게 된다.
최근 크립토 트위터 등에서 “AI 에이전트”가 유행하고 있지만, 대부분은 오픈AI나 구글 같은 중앙화된 거대 언어 모델(LLM)을 기반으로 작동한다. 진정한 DeAI는 이러한 표면적인 애플리케이션을 넘어, 더 근본적인 인프라 층에서 데이터, 컴퓨트, 알고리즘 모두를 분산형으로 제공해야 한다.
DeAI의 세 가지 핵심 구성 요소: 데이터, 컴퓨트, 알고리즘
AI의 핵심은 크게 데이터(Data), 컴퓨트(Compute), 알고리즘(Algorithm) 세 가지로 요약된다. 브리티시 컬럼비아 대학교(UBC)의 웬디 웡 정치학 교수는 “AI에는 3가지 핵심 요소가 있다: 데이터, 컴퓨팅 자원, 그리고 알고리즘”이라고 정의했다.
첫째, 데이터 측면에서는 AI를 학습시키기 위해 대규모 데이터셋이 필수적이나, 현재는 대부분 아마존 웹 서비스(AWS), 구글 클라우드, 마이크로소프트 애저 같은 중앙 클라우드에 의존하고 있다. 그러나 블록체인 생태계에서는 이미 파일코인(Filecoin), 아웨이브(Arweave) 등 탈중앙화된 데이터 스토리지 프로젝트들이 성장해왔다. 파일코인은 IPFS 기반 분산 스토리지에 토큰 보상 구조를 추가하여 누구든 여유 저장공간을 제공하면 FIL 토큰으로 보상받는 시스템이며, 아웨이브는 한 번 업로드하면 삭제나 변경이 불가능한 영구적 데이터 저장을 특징으로 한다.
둘째, 컴퓨트 측면에서는 데이터가 준비되어도 이를 학습시키려면 막대한 계산 자원이 필요하다. 현재는 구글, 아마존, 마이크로소프트가 클라우드 인프라를 장악하고 있으며 빅테크는 AI 학습을 위한 컴퓨팅 하드웨어 지출을 2023년과 2024년 사이 26% 증가시켰다. 이에 대한 탈중앙화 대안으로 렌더(Render)와 AIOZ 같은 프로젝트들이 있다. 렌더는 사용되지 않는 GPU 파워를 AI 훈련용으로 대여하도록 설계되어 전 세계 GPU를 한데 모아 대규모 연산을 분산 처리한다. AIOZ는 에지(Edge) 기반 AI 컴퓨팅을 지원하며 동영상 CDN에서 발전해 AI 모델을 실행하고 분배하는 플랫폼으로 확장되었다.
셋째, 알고리즘 측면에서는 AI 모델 구축에 전문성이 필요하며 대부분 빅테크가 막대한 인력과 자금을 투입해 개발하고 있다. 반면 크립토 진영에서는 비텐서(Bittensor)와 같은 프로젝트가 알고리즘 개발을 분산된 참여자들이 협력하고 경쟁하여 발전시키도록 인센티브를 구축하고 있다. 비텐서는 지능 증명(Proof of Intelligence, PoI)이라는 합의 알고리즘을 통해 네트워크 기여도에 따라 보상하고, 여러 참여자가 AI 모델을 공유하고 개선하도록 장려한다.
인터넷 공공재 회복: 2008년 비트코인처럼 DeAI가 AI 민주화 이끌 것
현재 인터넷에서 발생하는 방대한 활동 데이터는 소수 빅테크 기업에 집중되어 수집되고 관리되고 있다. 클라우드 서비스를 제공하는 대형 기업이 데이터와 컴퓨팅 자원을 과점하는 양상은 과거 공공자원이 사유화되던 “인클로저(Enclosure)” 현상과 유사한 문제를 일으킬 수 있다.
AI 시대에 데이터와 컴퓨팅 자원이 핵심 자원이 되면서 빅테크 소수가 사실상 AI 역량을 독점하는 상황이 발생할 가능성이 커졌다. 이 점에서 블록체인을 통한 탈중앙화 노력은 빅테크가 잠식해가는 인터넷 공공재를 다시 대중에게 돌려주려는 시도로 해석할 수 있다.
2008년 비트코인 출현이 기존 금융 시스템의 중앙화를 비판하며 탈중앙화 금융의 길을 열었듯이, AI가 본격적으로 대중화되는 현재 블록체인 업계는 중앙집중형 AI에 대한 대안을 동시에 구축하려 노력하고 있다. 이는 기술 발전 속도가 갈수록 빨라지는 현시대를 잘 보여주는 예라 할 수 있다.
결국 AI가 고도화될수록 데이터, 컴퓨트, 알고리즘의 중앙화는 인류 사회에 심각한 문제를 일으킬 수 있지만, 탈중앙화 AI(DeAI)를 위한 블록체인 기반 프로젝트들이 이미 성장하고 있으며, 이들이 AI 권력을 분산시키는 역할을 할 가능성이 높다. 글로벌 AI 경쟁이 가속화될수록 AI의 중앙 집중화에 대한 우려도 커질 것이며, 이를 완화할 대안으로 DeAI가 더욱 주목받게 될 것이다.
FAQ
Q: 탈중앙화 AI(DeAI)란 정확히 무엇인가요?
A: 탈중앙화 AI(DeAI)는 AI 모델을 개발하고 운영하는 전체 과정(데이터 수집, 컴퓨팅 자원, 알고리즘 개발)을 중앙 기관이 아닌 분산된 네트워크 참여자들이 함께 수행하는 방식입니다. 이는 AI 권력이 특정 빅테크 기업에 집중되는 것을 방지하고 기술의 민주화를 추구합니다.
Q: 블록체인 기술이 AI 개발에 어떤 도움을 줄 수 있나요?
A: 블록체인 기술은 투명성, 불변성, 명확한 소유권 정의, 분산 합의 메커니즘을 통해 AI 개발에 필요한 데이터, 컴퓨팅 자원, 알고리즘을 더 공정하고 민주적으로 공유할 수 있는 인프라를 제공합니다. 이를 통해 AI 기술이 소수 기업에 독점되지 않고 더 넓은 커뮤니티가 참여하고 혜택을 받을 수 있습니다.
Q: 일반 사용자들이 DeAI의 발전으로 얻을 수 있는 혜택은 무엇인가요?
A: DeAI가 발전하면 일반 사용자들은 더 다양하고 개방적인 AI 서비스를 이용할 수 있고, 자신의 데이터에 대한 통제권을 강화할 수 있습니다. 또한 GPU와 같은 유휴 컴퓨팅 자원을 제공하여 보상을 받을 수 있는 경제적 기회도 생길 수 있습니다. 장기적으로는 AI 기술의 발전 방향에 더 많은 사람들이 참여하고 영향을 미칠 수 있게 됩니다.
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기사는 클로드와 챗GPT를 활용해 작성되었습니다.
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