Z세대, AI에 대한 ‘기대’와 ‘불안’이 공존… 79%가 사용하지만 절반은 불안감 느껴

Voices of Gen Z: How American Youth View and Use Artificial Intelligence

미국 Z세대(1997년2012년 출생)는 디지털 네이티브의 대표적인 세대로 여겨지지만, 인공지능(AI)에 대한 인식은 예상보다 복잡한 양상을 보이고 있다. 월튼 패밀리 재단(Walton Family Foundation), GSV 벤처스(GSV Ventures)와 갤럽(Gallup)이 1328세 미국 Z세대 3,500명을 대상으로 실시한 최신 조사에 따르면, 이들은 인공지능에 대해 긍정적인 측면과 부정적인 측면을 동시에 인식하고 있는 것으로 나타났다.

조사 결과, Z세대의 79%가 이미 일상생활에서 인공지능을 사용하고 있으며, 47%는 일주일에 한 번 이상 챗GPT(ChatGPT), 마이크로소프트 코파일럿(Microsoft Copilot), 구글 제미니(Google Gemini) 등의 생성형 AI 플랫폼을 활용하고 있다. 특히 아시아계 Z세대의 65%, 흑인 Z세대의 52%가 주간 단위로 AI를 활용하는 등 인종간 사용 패턴의 차이도 두드러졌다.

그러나 이들의 AI 기술에 대한 감정은 복합적이다. Z세대의 41%는 AI가 불안감을 유발한다고 응답했으며, 36%는 흥미로움을, 27%는 희망적인 감정을 느끼고 있다고 답했다. 특히 성인 Z세대, 여성, 백인 및 다인종 Z세대는 AI에 대해 흥미보다 불안감을 더 많이 느끼는 반면, K-12 학생, 남성, 아시아계 및 흑인 Z세대는 불안보다 흥미를 더 느끼는 경향이 있었다.

Z세대가 인식하는 AI의 양면성: 효율성과 비판적 사고력 약화

Z세대는 AI가 정보 검색(72%), 업무 속도 향상(66%), 학습 속도 향상(53%) 등에 도움이 된다고 인식하는 동시에, 중요한 사고 능력에 미치는 부정적 영향에 대해서도 우려하고 있다. 특히 Z세대의 49%는 AI가 정보를 비판적으로 분석하는 능력을 저해할 것이라고 보는 반면, 이를 도울 것이라고 생각하는 비율은 22%에 불과했다.

일상생활에서 AI 서비스 대신 인간 서비스를 선호하는 경향도 뚜렷했다. Z세대 성인 10명 중 9명은 의사 서비스를, 8명은 고객 서비스 담당자를, 7명은 차량 공유 앱 운전자를 AI보다 인간이 제공할 때 더 신뢰한다고 응답했다. 이는 AI를 매일 사용하는 Z세대도 마찬가지로, 이들 중 70% 이상이 모든 서비스 영역에서 인간 서비스를 선호했다.

학교와 직장의 명확한 AI 정책 부재가 활용의 장벽으로 작용

Z세대 학생들은 AI가 자신들의 미래에 중요한 역할을 할 것이라고 인식하고 있다. 절반 이상(52%)이 학교가 AI 활용법을 가르쳐야 한다고 생각하며, 47%는 학교에서 AI 사용을 허용해야 한다고 믿고 있다. 그러나 현실은 다르다. 학생들의 28%만이 자신의 학교가 AI 사용을 명시적으로 허용하고 있다고 응답했고, 절반에 가까운 49%는 학교에 명확한 AI 정책이 없다고 말했다.

이러한 정책 부재는 경제적, 지역적 격차와도 연결되어 있다. 중위 가구 소득이 $95,000 이상인 지역의 학생 66%가 학교에 AI 정책이 있다고 답한 반면, 중위 소득 $55,000 미만 지역에서는 34%만이 그렇다고 응답했다. 대도시 학생들은 AI 사용이 허용될 가능성(34%)이 비도시 지역(20%)보다 높았다.

직장 상황도 유사하다. Z세대 성인의 55%는 직장에 AI 사용 규정이 없다고 응답했으며, 규정이 있는 경우에도 11%만이 “매우 명확하다”고 평가했다. 이는 실제 AI 활용률에도 영향을 미치고 있다. 명확한 AI 정책이 있고 사용을 금지하지 않는 직장의 Z세대 근로자는 55%가 주간 단위로 AI를 사용하는 반면, 정책이 없는 직장에서는 13%만이 그렇다고 응답했다.

Z세대 근로자, AI 생성 결과물보다 인간 작업 더 신뢰

직장 내 AI 활용에 대한 Z세대의 인식은 더욱 복잡하다. Z세대 근로자의 36%는 AI의 잠재적 위험이 이점보다 크다고 생각하며, 20%만이 이점이 더 크다고 응답했다. 특히 64%는 AI를 전혀 사용하지 않고 완성한 업무 결과물을 더 신뢰한다고 밝혔으며, AI만으로 완성된 작업을 신뢰한다는 응답은 3%에 불과했다.

이런 경향은 높은 교육 수준을 가진 Z세대에서도 발견된다. 학사 학위 이상을 가진 Z세대 근로자의 45%가 월간 단위로 직장에서 AI를 사용하지만, 이는 고등학교 졸업자(27%)나 일부 대학 교육을 받은 이들(25%)보다 높은 수치다.


FAQ

Q: 미국 Z세대는 AI를 얼마나 자주 사용하나요?
A: 미국 Z세대의 79%가 AI를 사용하고 있으며, 19%는 매일, 28%는 주간 단위로 사용합니다. 나머지 32%는 월간 또는 그보다 드물게 사용하고 있습니다.

Q: Z세대가 AI에 대해 가장 우려하는 부분은 무엇인가요?
A: Z세대는 AI가 비판적 사고 능력을 약화시킬 수 있다는 점을 가장 우려합니다. 49%가 AI가 정보를 비판적으로 분석하는 능력을 저해할 것이라고 보는 반면, 22%만이 이를 향상시킬 것이라고 생각합니다.

Q: 학교와 직장의 AI 정책이 Z세대의 AI 사용에 어떤 영향을 미치나요?
A: 명확한 AI 정책이 있는 학교나 직장의 Z세대는 그렇지 않은 곳보다 AI를 더 적극적으로 활용합니다. 학교에서 AI 사용이 허용된 학생은 졸업 후 AI 활용 능력에 대한 자신감도 더 높은 것으로 나타났습니다.

기사에 인용된 리포트 원문은 링크에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: Voices of Gen Z: How American Youth View and Use Artificial Intelligence

기사는 클로드와 챗GPT를 활용해 작성되었습니다.