“치매 걸릴까봐 무서워” vs “내 편이 되어줘” AI 돌봄 로봇에 대한 고령자들의 반응 연구

Unremarkable to Remarkable AI Agent
: Exploring Boundaries of Agent Intervention for Adults With and Without Cognitive Impairment

“지금은 싫지만 나중엔 필요해” – 건강한 고령자 16명의 모순적 AI 수용 심리

카네기 멜론 대학교(Carnegie Mellon University)와 여러 대학 연구진이 공동으로 진행한 연구에서 AI 에이전트가 고령자 돌봄 분야에서 획기적인 역할을 할 수 있다는 분석 결과가 발표되었다. 이 연구는 건강한 고령자와 인지 기능 저하를 겪고 있는 고령자 34명을 대상으로 한 심층 분석을 통해 AI 에이전트 수용의 경계선과 변화 양상을 탐구했다.

연구 결과에 따르면 건강한 고령자들은 AI 에이전트 도입에 강한 거부감을 보이면서도 동시에 인지 기능 저하가 시작될 경우 즉시 사용할 수 있는 에이전트를 원한다는 모순적인 태도를 나타냈다. 72세 여성 참여자는 “지금은 원하지 않는다. 내가 직접 보고 확인하고 싶고, 거의 매일 은행 계좌를 확인하기 때문이다”라고 말하며 현재 상태에서의 독립성을 강조했다.

특히 주목할 점은 많은 건강한 고령자들이 AI 에이전트를 도입하면 치매나 경도인지장애(MCI) 발생 위험이 높아질 것이라고 우려한다는 것이다. 이들은 낙상 감지기를 착용하면 실제로 낙상할 가능성이 높아진다고 믿는 것처럼, 인지 지원 기술 사용 자체가 인지 기능 저하를 촉진할 것이라는 잘못된 인식을 갖고 있었다.

인지 기능 저하 고령자와 돌봄자의 적극적 수용 의지

반면 인지 기능 저하를 경험하고 있는 고령자들과 그들의 돌봄자들은 AI 에이전트 도입에 훨씬 더 개방적인 태도를 보였다. 72세 남성 돌봄자는 “2단계(기본적인 건망증) 이전, 늦어도 초기 단계(눈에 띄는 기억 장애)에는 도입해야 한다”고 강조했다. 특히 인지 기능이 저하되고 있는 고령자들은 자신의 실수를 인지하고 이를 알려주는 에이전트의 역할을 긍정적으로 받아들였다. 한 64세 여성 참여자는 “커피머신을 돌리고 커피포트를 넣는 것을 잊어서 커피가 흘러나온 적이 있다. 그런 실수를 알려주는 에이전트라면 문제없다”고 말했다.

돌봄자들은 AI 에이전트가 자신들에게 여유 시간과 관심을 기울일 수 있는 기회를 제공할 것으로 기대한다고 밝혔다. 76세 여성 돌봄자는 “삶이 너무 복잡해져서 이제 도움을 받을 수 있는 시스템에 일부 업무를 맡기고 싶다. 저렴하고 신뢰할 수 있는 시스템이 있다면 우리도 영화를 보러 가거나 인생을 즐길 수 있을 것”이라고 설명했다.

AI 에이전트 역할의 진화: 도구에서 옹호자까지

연구진이 발견한 가장 혁신적인 통찰 중 하나는 AI 에이전트의 역할이 고령자의 건강 상태에 따라 동적으로 변화해야 한다는 것이다. 건강한 고령자의 경우 에이전트는 배경에서 작동하는 ‘도구’ 역할을 선호하는 반면, 인지 기능이 저하된 고령자들은 적극적으로 개입하는 ‘옹호자’ 역할을 원했다. 70세 여성 참여자는 “봇이 기본적으로 재정 고문, 변호사, 의료 전문가들에게 데이터를 제공해서 내가 더 이상 정신적으로 그곳에 있지 않을 때 그들이 나를 대신해 필요한 결정을 내릴 수 있도록 한다. 봇이 기본적으로 나를 돌보고 내 고문들과 조율하는 것”이라고 설명했다.

특히 인지 기능 저하 고령자들은 AI 에이전트가 법적 서류에 포함되어 중요한 결정에 적극적으로 참여하기를 원한다고 밝혔다. 이들은 자신을 대변할 능력이 감소할 때 에이전트가 자신의 욕구와 필요를 옹호해주기를 기대한다고 말했다.

“개인정보 침해지만 도움되니까 괜찮아” – 개인정보 vs 돌봄 효과의 딜레마

연구 참여자들은 AI 에이전트의 정보 공유와 관련해 복합적인 우려를 표현했다. 건강한 고령자들은 스마트홈 기술에 대해 “누군가 똑똑한 사람이 거기에 들어올 수 있을 만큼 충분히 똑똑하다”며 개인정보 침해 우려를 나타냈다. 반면 돌봄자들은 개인정보 침해 위험을 인정하면서도 AI 에이전트의 필요성이 더 크다고 판단했다. 20세 남성 돌봄자는 “그것은 일종의 침해이지만, 도움이 될 수 있기 때문에 괜찮다”고 말했다.

특히 인지 기능 저하 고령자들과 돌봄자들은 에이전트가 정보를 외부인에게 누설하는 것에 대한 걱정을 표현했다. 이들은 에이전트가 비밀을 지켜주고, 적절한 시점에 적절한 양의 정보만을 공유하기를 원한다고 밝혔다.

FAQ

Q: AI 에이전트가 고령자 돌봄에 어떤 도움을 줄 수 있나요?

A: AI 에이전트는 일정 관리, 복약 알림, 금융 관리, 교통 조정 등 일상생활 지원부터 시작해서 인지 기능 저하 시에는 의료진과의 소통, 가족 간 조정, 개인 옹호 역할까지 확장할 수 있습니다. 특히 24시간 모니터링과 개인화된 지원이 가능하다는 장점이 있습니다.

Q: 건강한 고령자가 AI 에이전트 사용을 꺼리는 이유는 무엇인가요?

A: 많은 건강한 고령자들은 AI 에이전트 사용이 실제로 인지 기능 저하를 촉진할 것이라는 잘못된 믿음을 갖고 있습니다. 또한 독립성 상실에 대한 두려움과 자신이 지원이 필요한 상태라는 것을 인정하기 어려워하는 심리적 저항감도 주요 원인입니다.

Q: AI 에이전트의 역할이 왜 변화해야 하나요?

A: 고령자의 건강 상태와 인지 능력은 시간에 따라 변화하므로, AI 에이전트도 이에 맞춰 역할을 조정해야 합니다. 건강할 때는 배경에서 작동하는 도구 역할로 시작해서, 인지 기능 저하 시에는 적극적으로 개입하는 코치나 옹호자 역할로 진화해야 효과적인 지원이 가능합니다.

해당 기사에서 인용한 논문은 링크에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 이디오그램 생성

기사는 클로드와 챗GPT를 활용해 작성되었습니다.