전 세계 방산업체 54%, “AI가 가장 중요”… 오픈AI도 무기 개발 나선다

Defense disrupted: New players, new pressures, new possibilities

방산업계 임원 54%, AI를 최우선 혁신 기술로 선정

전 세계 방산업계가 인공지능(AI)을 중심으로 한 실리콘 기반 기술로 급격한 변화를 맞고 있다. 글로벌 컨설팅 및 IT 서비스 기업 액센추어(Accenture)가 발표한 ‘방위산업 혁신 리포트’에 따르면, 조사에 참여한 방산업계 임원 중 54% 이상이 AI를 군사 요구사항을 재편하는 가장 중요한 기술로 꼽았다. 이는 무인 시스템과 우주 기반 첨단 역량을 제치고 1위를 차지한 수치다.

탈레스 그룹(Thales Group)의 패트리스 케인(Patrice Caine) 최고경영자는 “방위 산업 분야에서 인공지능(AI)의 도입은 이미 현실이 되었으며, 이제 해당 산업에서 전망적 특성보다는 운영적 특성을 더 강하게 띠고 있다”고 말했다. 이는 AI가 단순한 기술 트렌드를 넘어 실제 전장에서 활용되는 핵심 도구로 자리 잡았음을 보여준다.

오픈AI-안두릴 제휴로 본 ‘철강에서 실리콘으로’ 패러다임 대전환

방산업계는 전통적인 ‘철강’ 기반에서 ‘실리콘’ 기반 기술로 급속히 전환하고 있다. 이러한 변화는 AI 기반 시스템, 무인 플랫폼, 우주 기반 솔루션 등 소프트웨어 중심의 첨단 기술이 현대 방위력 요구사항을 주도하면서 나타나고 있다.

특히 주목할 만한 사례는 안두릴 인더스트리즈(Anduril Industries)와 오픈AI(OpenAI)의 전략적 제휴다. 두 회사는 미국 국가보안 임무를 위한 첨단 AI 솔루션 개발과 배치를 위해 손을 잡았다. 이러한 업계 간 파트너십은 방산 분야가 금속학과 기계공학을 넘어 데이터와 알고리즘 영역으로 진화하고 있음을 보여준다.

스웨덴 스타트업 크뤼거 100, 소프트웨어로 기존 요격체 대체

디지털 네이티브 기업들이 방산 시장에서 빠르게 성장하고 있다. 이들의 성공 요인 중 첫 번째는 소프트웨어 엔지니어링과 AI를 제품 핵심에 두어 고도로 통합된 디지털 솔루션을 창조하는 것이다. 두 번째는 시스템을 유연하고 모듈화되도록 설계하여 위협과 방위 요구사항이 변화함에 따라 신속한 재구성이 가능하도록 하는 것이다. 마지막으로는 기존 대안보다 더 빠르고 대량으로 배치할 수 있는 비용 효율적이고 확장 가능한 솔루션을 우선시하는 것이다.

스웨덴의 노르딕 에어 디펜스(Nordic Air Defense)가 개발한 크뤼거 100(Kreuger 100) 요격체가 대표적인 사례다. 이 시스템은 비싸온보드 센서 대신 소프트웨어 기반 비행 제어 시스템과 펄스 추진을 사용하여 민첩성과 저비용을 우선시한다. 전장에서 급증하는 소형 저비용 드론에 대응하기 위한 모듈형 요격체 제품군 개발을 통해 기존 업체보다 빠르게 진화하는 요구사항에 대응하고 있다.

레오나르도 “빅테크와 인재 경쟁 한계”… 기존 업체 50% 공통 고민

전통적인 방산업체들은 AI 혁신에 적응하는 데 상당한 어려움을 겪고 있다. 조사 결과 기존 방산업체 임원 중 50%가 빅테크 기업과의 경쟁으로 인한 기술 전문 인재 확보의 어려움을 최대 장벽으로 꼽았다. 이들은 민간 빅테크 기업과 같은 매력이나 보상을 항상 제공할 수 없어 현대 방산 프로젝트에 필요한 AI, 클라우드, 사이버보안 인재 확보에 어려움을 겪고 있다.

레오나르도(Leonardo)는 글로벌 빅테크와 엔지니어 및 소프트웨어 전문가를 두고 직접 경쟁하면서 가장 집중적인 채용 활동도 부족하다는 사실을 발견했다고 밝혔다. 이는 단순히 주요 기업들과 디지털 인재 부족의 문제가 아니라, 기존의 하위 공급업체들도 급증하는 수요를 충족하기 위한 숙련된 인력 확보에 어려움을 겪고 있음을 보여준다.

FAQ

Q: AI 기술이 방산업계에 미치는 가장 큰 변화는 무엇인가요?

A: AI 기술은 방산업계를 전통적인 철강 기반에서 소프트웨어 중심의 실리콘 기반 기술로 전환시키고 있습니다. 54% 이상의 방산업계 임원이 AI를 가장 중요한 혁신 기술로 인식하고 있으며, 이는 무인 시스템, 자율 운영, 데이터 기반 의사결정이 현대 전장의 핵심이 되고 있음을 의미합니다.

Q: 방산업계에서 AI 인재 확보가 어려운 이유는 무엇인가요?

A: 기존 방산업체의 50%가 빅테크 기업과의 경쟁으로 인한 AI 인재 확보의 어려움을 겪고 있습니다. 구글(Google), 애플(Apple) 등 민간 기술 기업들이 더 나은 보상과 근무 환경을 제공하기 때문에, 방산업체들이 AI, 클라우드, 사이버보안 전문가를 유치하고 유지하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

Q: 신규 방산 기업들이 AI 기술로 성공하는 비결은 무엇인가요?

A: 신규 진입자들은 소프트웨어와 AI를 제품 핵심에 두고, 모듈화된 유연한 시스템 설계, 그리고 비용 효율적이면서 확장 가능한 솔루션 개발에 집중합니다. 안두릴 인더스트리즈와 오픈AI의 제휴처럼 기존 상용 기술을 군사용으로 활용하는 전략도 중요한 성공 요인입니다.

해당 기사에 인용된 리포트 원문은 액센추어에서 확인 가능하다.

이미지 출처: 액센추어

이 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.