생성형 AI 시대, CEO들이 직면한 6가지 불편한 진실

IBM Institute for Business Value(IBV)가 전 세계 2,500명 이상의 CEO를 대상으로 실시한 최신 연구 결과에 따르면, 생성형 AI는 기업에게 기회와 위험을 동시에 제공하고 있다. 이 기술은 전례 없는 생산성 향상과 새로운 성장 기회를 약속하지만, 동시에 기존 비즈니스 모델을 근본적으로 뒤흔들 수 있는 위험도 내포하고 있다.

이러한 상황에서 CEO들은 신중함과 용기 사이에서 균형을 잡아야 하는 어려운 과제에 직면해 있다. 연구 결과에 따르면, CEO의 67%가 자동화를 통한 잠재적 생산성 향상이 너무나 크기 때문에 경쟁력을 유지하기 위해서는 상당한 위험을 감수해야 한다고 응답했다. 더 나아가 62%의 CEO는 경쟁 우위를 유지하기 위해 경쟁사보다 더 많은 위험을 감수할 의향이 있다고 밝혔다. 이는 생성형 AI가 가져올 변화의 규모와 속도에 대한 CEO들의 인식을 잘 보여주고 있다.

IBV 연구진은 CEO들이 생성형 AI 시대에 성공하기 위해 직면해야 할 6가지 “불편한 진실”을 제시했다. 이러한 진실들은 CEO들이 조직을 이끌어 나가는 데 있어 고려해야 할 중요한 도전 과제들을 나타낸다.

첫째, “당신의 팀은 생각만큼 강하지 않다”는 진실은 인재 확보와 역량 개발의 중요성을 강조한다. 연구에 따르면 CEO의 51%가 작년에 존재하지 않았던 생성형 AI 관련 직무에 대한 채용을 진행 중이라고 답했다. 그러나 단 44%만이 생성형 AI가 인력에 미치는 영향을 실제로 평가했다고 응답했다. 이는 많은 기업들이 새로운 기술 도입에 따른 인력 변화를 제대로 준비하지 못하고 있음을 시사한다. CEO들은 현재 팀의 역량을 객관적으로 평가하고, 필요한 기술과 지식을 갖춘 인재를 확보하거나 기존 직원들의 역량을 개발하는 데 더 많은 노력을 기울여야 한다.

둘째, “고객이 항상 옳은 것은 아니다”라는 진실은 기업이 고객의 현재 니즈를 넘어 미래를 예측하고 선도해야 함을 강조한다. 고객들은 미래에 무엇을 원할지 정확히 알지 못하는 경우가 많다. 생성형 AI는 방대한 고객 데이터를 분석하여 혁신적인 제품 아이디어를 도출하고 검증할 수 있는 강력한 도구가 될 수 있다. CEO들은 이를 활용해 고객이 아직 인식하지 못한 니즈를 파악하고 새로운 가치를 창출할 수 있어야 한다. 이는 단순히 고객의 요구에 반응하는 것을 넘어, 시장을 선도하고 새로운 트렌드를 만들어내는 혁신적인 접근이 필요함을 의미한다.

셋째, “전문성이 부족할 때 감상에 빠지는 것은 약점이다”라는 진실은 파트너십 전략의 중요성을 강조한다. CEO의 64%는 전략적으로 소수의 고품질 파트너에 집중하고 있다고 답했다. 그러나 동시에 변화하는 우선순위에 맞춰 핵심 비즈니스 파트너십을 재구성해야 한다는 점도 인식하고 있다. 이는 기존의 관계에 안주하지 않고 지속적으로 최적의 파트너를 찾고 협력 관계를 발전시켜 나가야 함을 의미한다. CEO들은 감정적 유대나 과거의 성과에 얽매이지 않고, 현재와 미래의 비즈니스 요구에 가장 적합한 파트너를 선택하고 관계를 발전시켜 나가야 한다.

넷째, “논쟁을 즐기는 파트너가 최고의 리더가 된다”는 진실은 다양성과 건설적인 갈등의 가치를 강조한다. 65%의 CEO가 조직의 성공이 재무와 기술 부서 간 협업의 질과 직결된다고 응답했다. 이는 서로 다른 관점과 전문성을 가진 리더들 간의 건설적인 긴장감과 토론이 혁신적인 아이디어와 더 나은 의사결정을 이끌어낼 수 있음을 시사한다. CEO들은 조직 내에서 다양한 의견이 자유롭게 교환되고, 건설적인 비판이 장려되는 문화를 조성해야 한다.

다섯째, “사람들은 변화를 싫어한다”는 진실은 조직 문화와 변화 관리의 중요성을 강조한다. 64%의 CEO가 직원들이 적응할 수 있는 속도보다 빠르게 변화하는 기술을 활용해야 한다고 답했다. 이는 생성형 AI의 도입과 활용에 있어 직원들의 저항과 불안을 관리하고, 새로운 기술에 대한 이해와 수용을 촉진하기 위한 명확한 비전 제시와 체계적인 교육이 필요함을 의미한다. CEO들은 변화의 필요성을 효과적으로 커뮤니케이션하고, 직원들이 새로운 기술을 습득하고 적응할 수 있도록 지원하는 프로그램을 마련해야 한다.

마지막으로, “기술적 지름길은 막다른 길이다”라는 진실은 장기적 관점의 기술 투자 중요성을 강조한다. 66%의 CEO가 단기 목표를 달성하기 위해 장기 노력에서 자원을 재할당하고 있다고 답했다. 그러나 이러한 접근은 미래 성장을 저해할 수 있는 위험이 있다. CEO들은 단기적 성과와 장기적 경쟁력 사이에서 균형을 찾아야 하며, 기술 부채를 관리하면서도 미래를 위한 투자를 지속해야 한다. 이는 단기적인 효율성 개선에만 집중하지 않고, 조직의 장기적인 디지털 전환과 혁신 능력을 키우는 데 투자해야 함을 의미한다.

연구를 주도한 IBM IBV의 한 교수는 “우리의 목표는 생성형 AI를 탐지하는 것이 아니라, 생성형 AI 시대에 적합한 평가 시스템을 구축하는 것입니다. 이는 학생들의 실제 능력과 창의성을 정확히 평가하고, 동시에 AI를 적절히 활용할 수 있는 능력을 키우는 방향이어야 합니다.”라고 강조했다. 이는 기업 환경에서도 마찬가지로 적용될 수 있는 원칙이다.

CEO들은 이러한 불편한 진실들을 직시하고 조직의 기술 준비 상태, 시장 포지션, 기술 및 역량 격차를 정직하게 평가해야 한다. 이를 통해 생성형 AI가 제공하는 기회를 최대한 활용하고, 파괴와 변화로 정의되는 미래에서 성공할 수 있는 토대를 마련할 수 있을 것이다. 결국 생성형 AI 시대의 성공은 기술 자체보다는 그 기술을 어떻게 이해하고, 받아들이며, 활용하는지에 달려 있다. CEO들은 이러한 도전을 새로운 기회로 삼아 조직을 혁신하고 미래를 준비해 나가야 할 것이다.

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기사는 클로드 3.5 Sonnet과 챗GPT-4o를 활용해 작성되었습니다. 

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