디지털전환과 인공지능(AI) 기술에 관한 인식과 태도에 대한 10개국 비교
한국인, AI 기술 수용 긍정적이나 숙련도에 대해선 우려
한국 시민들은 AI 기술 수용에 대해 매우 긍정적인 태도를 보이는 것으로 나타났다. 10개국 비교 연구에 따르면, 한국은 ‘AI 지원 로봇'(64.2%), ‘세금 또는 사회보장 혜택 계산에 AI 사용'(63.8%), ‘질병 진단을 위한 AI'(58.7%) 등에 대해 가장 우호적인 태도를 보였다. 이는 한국 사회가 AI 기술의 잠재적 이점을 높게 평가하고 있음을 시사한다.
그러나 흥미롭게도 한국인들은 자신의 디지털 숙련도에 대해서는 상대적으로 낮게 평가하는 것으로 조사됐다. 일상생활과 업무에서의 디지털 기술 활용 숙련도에 대해 한국인들은 10개국 중 가장 낮은 수준으로 자체 평가했다. 이는 한국의 높은 디지털 기술 수준과 역량을 고려하면 다소 의외의 결과로 보인다.
이러한 결과는 한국 사회의 특성을 반영하는 것으로 해석될 수 있다. 전문가들은 “한국이 문화적으로 본인의 역량에 대해 다소 과소평가하는 경향이 있을 수 있다”고 지적한다. 또한 “‘숙련’에 대한 기준(standard) 자체가 높을 가능성”도 제기된다. 실제로 국제 지표에서 한국의 디지털 역량은 매우 높게 평가되고 있다. 2023년 네트워크준비지수(NRI) 보고서에 따르면 한국은 인력 부문에서 1위를 차지했다.
온라인 서비스 편의성, 분야별 차이 뚜렷
온라인 서비스 이용 편의성에 대해서는 분야별로 큰 차이를 보였다. 한국은 온라인 식료품 배달과 온라인 교육 분야에서는 최상위 수준의 편의성을 느끼고 있었다. 이는 한국의 발달된 배달 문화와 온라인 교육 인프라를 반영하는 결과로 볼 수 있다.
반면 온라인 의료서비스 편의성은 최하위, 사회보장 관련 온라인 서비스는 중간 수준으로 나타났다. 온라인 의료서비스의 경우, 한국에서는 2023년 6월부터 비대면 진료 시범사업이 시작되었지만, 아직 전 국민이 체감할 만한 수준에는 이르지 못한 것으로 보인다. 사회보장 서비스의 경우, 정부가 2023년 8월 ‘공공 웹·앱 사용자 환경·경험(UI·UX) 혁신’ 계획을 발표한 바 있어, 향후 개선이 기대된다.
데이터 관리 신뢰도와 규제에 대한 태도
개인 데이터 관리에 대한 신뢰도는 상대적으로 낮은 편이었다. 중앙정부에 대한 신뢰도는 41.6%로, 이탈리아와 미국을 제외하면 가장 낮은 수준이었다. 공공 및 민간 의료서비스 기관, 보험회사에 대한 신뢰도 역시 9개국 중 최하위를 기록했다. 이는 한국 사회의 전반적인 신뢰 수준과 연관이 있어 보인다.
AI 기술 규제에 대해서는 다소 소극적인 태도를 보였다. 새로운 기술이 기업의 수익성을 높이는 경우 강력한 규제가 필요하다는 응답은 14.8%에 그쳐 10개국 중 가장 낮았다. 반면 규제가 불필요하거나 최소화해야 한다는 의견은 44.4%로 가장 높았다. 이는 한국 사회가 AI 기술 발전에 따른 경제적 이익을 중요하게 여기고 있음을 시사한다.
그러나 새로운 기술이 노동자를 대체하지만 기업의 수익성을 높이지 않는 상황에 대해서는 70% 이상이 강력한 규제가 필요하다고 응답했다. 이는 한국 사회가 기술 발전과 노동자 보호 사이의 균형을 중요하게 여기고 있음을 보여준다.
시사점 및 향후 과제
이번 연구 결과는 한국 사회가 AI 기술에 대해 전반적으로 긍정적이고 수용적인 태도를 지니고 있음을 보여준다. 그러나 동시에 개인의 디지털 역량에 대한 우려와 데이터 관리에 대한 낮은 신뢰도 등 해결해야 할 과제들도 제시하고 있다.
전문가들은 “디지털 전환 시대에 걸맞은 신뢰 제고 방안 모색이 필요하다”고 지적한다. 특히 “시민 참여 방식 개선과 UI/UX 설계 개선, 서비스 사용 편의성 향상 등을 통해 전반적인 신뢰도를 높일 필요가 있다”고 조언했다.
이를 위해 영국, 덴마크 등의 사례를 참고할 만하다. 영국은 행정 데이터 연계 문제와 관련해 시민들과 적극적으로 소통하고 의견을 청취한 바 있다. 덴마크는 디지털 전환 관련 이슈에 대해 법안 및 동의안 처리, 디지털 정부와 IT 정책에 대한 조사를 담당하는 위원회를 운영하고 있다.
또한 디지털 전환과 디지털 기술 숙련에 대한 불안이나 우려가 한국 사회의 발전 동력이 될 수 있지만, 동시에 과도한 경쟁이나 몰입은 사회 통합을 저해할 수 있다는 점에 주의해야 한다. 디지털 취약계층에 대한 배려와 사회 통합을 고려한 정책 수립이 필요하다.
향후 AI 기술 규제의 적정 수준, 거버넌스 방안, 디지털 전환 시대의 사회 통합 방안 등에 대한 추가적인 심층 연구가 필요할 것으로 보인다. 특히 생성형 AI 개발의 규제에 관한 인식과 그 영향 요인에 대해서는 폭넓은 연구가 이루어져야 할 것이다.
마지막으로, 이번 연구는 10개국의 인식과 태도를 비교하고 관련 문헌을 통해 해석을 보완함으로써 디지털 전환에 대한 한국 시민들의 인식과 태도를 더욱 입체적으로 이해할 수 있는 기회를 제공했다. 이를 바탕으로 한 제도 및 정책에 대한 추가적이고 심층적인 연구가 이어져야 할 것이다.
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기사는 클로드 3.5 Sonnet과 챗GPT-4o를 활용해 작성되었습니다.
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