Global Evidence on Gender Gaps and Generative AI (2024)
전 세계적으로 확인된 AI 사용의 성별 격차
생성형 AI(Generative AI)는 현재 전 세계적으로 가장 주목받는 기술 혁신으로 자리잡았다. 이 기술은 생산성 향상과 불평등 해소에 기여할 것으로 기대를 모으고 있지만, 최근 연구에서 우려스러운 현상이 발견됐다. 26개국 10만 명 이상을 대상으로 한 16건의 연구를 종합 분석한 결과, AI 사용에서의 성별 격차가 거의 모든 지역과 산업, 직종에서 보편적으로 나타나고 있다는 사실이 확인됐다.
특히 주목할 만한 점은 이러한 격차가 특정 지역이나 직종에 국한되지 않는다는 것이다. 미국의 대표적인 설문조사에 따르면 지난 12개월간 AI를 사용한 남성은 50%인 데 반해, 여성은 33%에 그쳤다. 이러한 격차는 전문직이나 기술 분야뿐만 아니라 일반 사무직, 학계, 창업가 등 다양한 직군에서 공통적으로 관찰됐다.
연구진이 수행한 메타분석 결과는 더욱 충격적이다. 여성은 남성보다 AI를 평균 25% 더 적게 사용하는 것으로 나타났다. 이는 단순한 통계적 차이를 넘어 심각한 사회경제적 함의를 지닌다. 미국 내 여성 발명가는 전체의 15%에 불과하고, 벤처캐피털 투자의 20% 미만을 받으며, 남성 대비 임금은 82센트 수준에 머물러 있는 현실에서, AI 사용의 성별 격차는 이러한 불평등을 더욱 심화시킬 수 있기 때문이다.
웹 트래픽 분석 결과도 이러한 격차를 뒷받침한다. 2022년 11월부터 2024년 5월까지 주요 AI 플랫폼의 방문자 데이터를 분석한 결과, ChatGPT의 경우 월평균 약 2억 명의 방문자 중 여성은 42%에 불과했다. 더욱 심각한 것은 Anthropic의 Claude 플랫폼에서는 여성 사용자 비율이 31.2%에 그쳤다는 점이다. Midjourney(39.6%)와 Perplexity(42.4%) 역시 유사한 성별 격차를 보였다.
접근성 개선만으로는 부족한 해결책
연구진은 이러한 격차가 단순한 접근성의 문제가 아님을 강조한다. 케냐에서 진행된 두 건의 실험 연구에서는 AI 도구에 대한 접근 기회를 남녀에게 동등하게 제공했다. 그러나 결과는 여전히 격차를 보였다. 케냐의 소상공인을 대상으로 한 현장 실험에서 여성들은 AI 조언을 구하는 비율이 14% 더 낮았으며, 또 다른 연구에서도 ChatGPT 사용 기회가 주어졌을 때 여성의 참여율이 12% 더 낮은 것으로 나타났다.
이러한 격차가 지닌 경제적 함의는 상당하다. AI가 향후 10년간 미국의 경제 생산성을 20% 향상시킬 것으로 예상되는 상황에서, 25%에 달하는 사용률 격차는 수천억 달러 규모의 생산성 손실로 이어질 수 있다. 더욱이 AI 시스템이 아직 형성 단계에 있다는 점을 고려할 때, 여성의 낮은 참여는 AI 도구가 인구의 절반인 여성의 필요를 제대로 반영하지 못하는 결과로 이어질 수 있다.
포괄적 접근의 필요성
연구진은 AI 사용의 성별 격차 해소를 위해서는 단순한 접근성 개선을 넘어선 포괄적인 접근이 필요하다고 제안한다. 이는 사회적 규범, 기술에 대한 신뢰, AI 교육, 업무 환경 등 다양한 측면에서의 개선을 포함한다. 특히 정책 입안자들과 기업 관리자들은 AI 도입 과정에서 나타나는 사회적, 행동적 장벽을 해소하기 위한 구체적인 전략을 수립해야 한다.
결론적으로, AI 기술이 가져올 수 있는 긍정적 변화를 사회 전체가 고르게 누리기 위해서는 성별 격차 해소가 시급한 과제로 다뤄져야 한다. 이는 단순히 평등의 관점을 넘어, 사회 전체의 혁신과 생산성 향상을 위해 필수적인 과제라 할 수 있다.
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기사는 클로드 3.5 Sonnet과 챗GPT-4o를 활용해 작성되었습니다.
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