Creativity in the Age of AI: Evaluating the Impact of Generative AI on Design Outputs and Designers’ Creative Thinking
AI와 인간의 디자인 대결, 그 결과는?
제너레이티브 AI(생성형 AI)가 우리 일상 깊숙이 들어오면서, 많은 사람들이 궁금해하는 것이 있다. “AI가 정말 인간보다 더 창의적일까?” 워싱턴대학교 연구진이 최근 발표한 실험 결과는 이 질문에 대한 흥미로운 답을 제시한다.
연구진은 36명의 디자이너들을 대상으로 실험을 진행했다. 각 디자이너들은 두 번의 디자인 작업을 수행했는데, 한 번은 AI(ChatGPT와 DALL-E 2)의 도움을 받아서, 다른 한 번은 순수하게 인간의 힘으로만 소셜미디어 광고를 제작했다. 총 105개의 디자인이 만들어졌고, 이를 5명의 전문가가 평가했다.
결과는 다소 의외였다. AI의 도움을 받은 디자인이 인간이 혼자 만든 디자인보다 13% 더 창의적이고, 23% 더 독특하다는 평가를 받았다. 하지만 정작 중요한 ‘실용성’ 측면에서는 차이가 없었다. 시각적 매력도나 브랜드 정체성을 얼마나 잘 반영했는지도 별 차이가 없었다. 즉, AI는 기발한 아이디어는 잘 내지만, 그게 실제로 얼마나 쓸모있는지는 또 다른 문제라는 것이다.
AI 디자인의 특징: “화려하지만 과하다”
전문가들의 세부 평가를 들여다보면 AI 디자인의 특징이 더 선명하게 드러난다. AI는 대담한 색상 활용과 신선한 구도로 시선을 사로잡는 데 탁월했다. 전문가들은 “매우 창의적이고 매력적”이라며 “소셜미디어에서 눈에 확 들어올 것 같다”고 평가했다.
하지만 단점도 분명했다. AI는 종종 ‘과유불급’의 오류를 범했다. “너무 복잡하다”, “요소가 너무 많다”, “한 눈에 들어오지 않는다”는 지적이 많았다. 때로는 부자연스러운 이미지를 만들어내거나, 불편한 느낌을 주는 구도를 사용하기도 했다. 한 전문가는 “기괴한 계곡(uncanny valley) 효과가 느껴진다”고 평했다.
다양성은 좋지만, 가끔 ‘엉뚱’하다
AI 디자인의 또 다른 특징은 다양성이다. AI는 다양한 기술과 여러 배경의 어린이들을 자연스럽게 표현하는 데 능했다. 반면 인간 디자이너들은 종종 “백인의 손과 로봇 손을 과도하게 사용하는” 등 고정관념에 갇힌 모습을 보였다.
하지만 AI는 가끔 사회적 규범을 벗어나는 실수를 저질렀다. 예를 들어, 광고 속 성인과 어린이의 상호작용이 부적절해 보이거나, 이해하기 어려운 배경을 사용하는 등의 문제가 있었다. 이는 AI가 아직 미묘한 사회적 맥락을 완벽히 이해하지 못한다는 것을 보여준다.
AI 초보자에게 더 큰 도움이 된다
이번 연구에서 특히 흥미로운 발견은 AI 사용 경험에 따른 차이다. AI를 처음 사용하는 디자이너들은 발산적 사고(다양한 아이디어를 자유롭게 떠올리는 능력) 능력이 눈에 띄게 향상됐다. 새로운 아이디어를 더 많이, 더 다양하게 떠올릴 수 있게 된 것이다.
반면 AI에 이미 익숙한 디자이너들에게서는 이런 효과가 나타나지 않았다. 마치 새로운 장난감을 처음 받았을 때 느끼는 신선한 자극과 비슷한 현상이라고 할 수 있다. AI가 제시하는 참신한 아이디어들이 처음에는 큰 영감을 주지만, 시간이 지나면서 그 효과가 줄어드는 것으로 보인다.
문화적 차이도 중요한 변수
연구에서 발견된 또 다른 흥미로운 점은 문화적 차이다. 영어를 모국어로 쓰는 디자이너들은 AI와 함께 작업할 때 더 긴장하고 불편해하는 경향을 보였다. 즐거움도 덜 느꼈다. 반면 비영어권 디자이너들에게서는 이런 현상이 나타나지 않았다.
연구진은 이를 서양의 개인주의적 문화와 연관 지어 설명했다. 개인의 독창성과 자율성을 중시하는 서양 문화에서는 AI의 개입을 일종의 ‘간섭’으로 받아들일 수 있다는 것이다. 반면 협력과 조화를 중시하는 문화권의 사람들은 AI를 더 자연스러운 협력자로 받아들이는 것으로 보인다.
AI는 도우미일 뿐, 마법 지팡이는 아니다
이번 연구 결과는 AI가 만능이 아니라는 점을 다시 한번 확인시켜 준다. AI는 분명 새롭고 독특한 아이디어를 제시하는 데 도움을 줄 수 있다. 하지만 그것을 실용적이고 효과적인 결과물로 다듬는 것은 여전히 인간의 몫이다.
연구진은 “AI는 마법 지팡이가 아니라 하나의 도구”라고 강조한다. 앞으로 AI 도구를 개발할 때는 사용자의 경험 수준과 문화적 배경을 더 세심하게 고려해야 한다는 것이다. 또한 AI가 제시하는 창의적인 아이디어들을 실용적인 결과물로 발전시키는 방법도 더 연구해야 한다고 지적했다.
이번 연구는 AI의 창의성이 가진 가능성과 한계를 동시에 보여준다. AI는 우리의 창의성을 자극하고 새로운 관점을 제시하는 데 탁월하지만, 그것을 의미 있는 결과물로 만드는 것은 결국 인간의 판단과 경험이 필요하다는 것이다. 연구진은 앞으로 실제 소셜미디어에서 이 디자인들의 성과를 측정하는 후속 연구를 진행할 예정이라고 밝혔다.
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기사는 클로드 3.5 Sonnet과 챗GPT-4o를 활용해 작성되었습니다.
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