“음색과 표정까지 너무나 똑같다”, “실제로 돌아온 것 같다.” 2020년 Mnet에서 AI로 복원된 터틀맨(임성훈)을 본 가족들의 반응입니다. 최근 국내에서는 고인을 AI 기술로 복원하는 프로젝트들이 잇따라 화제가 되며 감동과 함께 깊은 성찰을 불러일으키고 있습니다.
국내 AI 복원 열풍, 기술과 추모가 만나다
고인이 된 이후 관객들이 가장 그리워하는 가수 김성재 씨의 목소리도 살아났습니다. 듀스(Deux)의 이현도 씨는 최근 고(故) 김성재의 목소리를 AI 합성으로 복원해 신곡 프로젝트를 준비 중이라고 밝혔습니다. 기존 음원 데이터를 활용한 방식이죠. 과거 미발표곡인 ‘사랑, 두려움’을 발매한 적이 있으나 음성을 생성해 작업하는 것은 이번이 처음입니다.
AI 음성 복원은 이미 방송가에서 몇 차례 성공한 바 있습니다.
2021년 SBS ‘AI vs 인간’에서 공개된 고 김광석의 AI 복원 목소리는 가족과 시청자들로부터 “생전 모습을 보는 것 같다”, “감격스럽다”는 뜨거운 반응을 얻었습니다.
가장 화제가 된 것은 2020년 Mnet ‘AI 음악 프로젝트 다시 한번’이었습니다. 터틀맨(임성훈)의 목소리와 외형을 AI로 완벽 복원한 이 프로젝트는 AI 음성합성과 페이스 에디팅(GAN) 등 첨단 기술을 총동원해 입 모양과 표정까지 사실적으로 재현했습니다.
방송에서 멤버들과 가족은 “음색과 표정까지 너무나 똑같다”, “실제로 돌아온 것 같다”고 말했고, 유튜브 댓글에는 “감동적인 추모였다”는 진심 어린 평가가 이어졌습니다. 제작진은 “가족 동의를 최우선으로 작업했다”고 강조했습니다.
광고계도 주목, 신해철 목소리로 메시지 전달
광고 분야에서도 AI 복원 기술이 활발히 활용되고 있습니다. 영어 학습 서비스 ‘스픽(Speak)’은 AI로 복원한 신해철의 목소리를 통해 “틀리기에 우리는 사람이다”, “남의 나라말 틀린 게 창피한 일이 아니다” 같은 메시지를 담은 광고를 선보였습니다. 첫 광고였던 티저 영상은 그야말로 눈물바다가 되었었죠. 저도 “올 한 해 잘 버티셨길 바랍니다”라는 신해철 씨의 위로에 길을 가다 멍하니 영상을 바라보았던 기억이 납니다.
유족과 IP 관리사의 협력으로 이뤄진 이 프로젝트는 “기술의 힘에 감동했다”, “AI가 선한 영향력을 보여준다”는 긍정적 평가를 받았습니다. KT 역시 신해철의 라디오 방송 데이터를 학습해 억양과 발화 패턴까지 구현한 AI 음성을 콘텐츠에 적용했다고 밝혔습니다.
기술의 양면성, 딥페이크 기술이 던진 경고
하지만 AI 복원 기술의 발전은 우려의 목소리도 함께 키우고 있습니다. 해외에서는 톰 크루즈 딥페이크 틱톡 계정 등 유명 배우들의 딥페이크 영상이 실제와 구분하기 어려울 정도로 정교하게 제작되면서 사회적으로 논란이 되고 있죠. 악용 가능성에 대한 법적·윤리적 과제가 더욱 부각되는 상황입니다.
죽음이 있기에 의미가 생기는 삶
여러 철학자는 인간의 삶은 죽음이라는 유한성 안에서 더욱 완성된다고 말합니다. 하이데거는 “죽음을 향한 존재로서 인간은 참된 삶을 산다”고 했고, 톨스토이는 “인간은 죽음을 준비할 때 비로소 제대로 살기 시작한다”고 강조한 바 있죠.
AI 기술로 복원되어 ‘돌아온’ 존재들이 감동과 숙고를 동시에 불러일으키는 이유도 여기에 있습니다. 죽음 이후에 남겨진 흔적과 기억이 우리 삶의 의미와 직결되기 때문입니다.
기술과 윤리 사이, 사회적 합의 필요
AI 복원은 매 프로젝트가 등장할 때마다 “생전 모습 같다”, “돌아온 것 같다”는 감탄과 함께 “윤리와 동의, 창작의 본질을 돌아봐야 한다”는 목소리가 동시에 나옵니다.
AI 복원 기술이 누구를 위로하고 무엇을 남길지, 그리고 어떤 기준과 절차를 거쳐야 하는지에 대한 사회적 논의가 더욱 절실해지는 시점입니다. 기술의 진보가 인간의 존재와 기억, 그리고 죽음의 의미까지 다시 생각하게 만들고 있습니다.
이미지 출처: 챗GPT 생성
해당 기사는 퍼플렉시티와 클로드를 활용해 작성되었습니다.
