“AI가 인프라가 되는 순간” — 삼성이 그리는 에이전틱 AI 폰의 청사진
2026년 2월 25일, 삼성전자는 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아츠에서 갤럭시 언팩 2026을 개최하고 갤럭시 S26 시리즈를 공개했다. 행사의 핵심 키워드는 단연 인공지능(AI)이었다. 그러나 이번 언팩의 AI는 이전과 결이 달랐다.
삼성 DX부문장 노태문 사장은 기조연설에서 이렇게 말했다.
“모든 획기적인 기술은 비슷한 여정을 밟습니다. 처음에는 경이로운 존재로, 비싸고 화려하게 시작하죠. 하지만 역사를 바꾸는 기술은 다릅니다. 배경으로 사라지는 겁니다. 힘을 잃어서가 아니라 인프라가 되기 때문입니다. AI는 지금 그 순간에 서 있습니다.”
‘AI가 인프라가 된다.’ 이 한 문장이 갤럭시 S26 전체 AI 전략을 관통한다. 화려한 데모보다는 일상 속에 스며드는 AI, 사용자가 의식하지 않아도 작동하는 AI가 삼성이 갤럭시 S26를 통해 구현하고자 한 방향이다. ‘이노베이션’ 같은 거대한 단어를 좋아하는 노태문 사장은 이번에는 인프라까지 갔다. 무엇이 바뀌었길래 인프라가 됐다는 것일까?
AI 전략의 전환: ‘쓰는 AI’에서 ‘느끼지 못하는 AI’로
삼성은 이번 언팩에서 Galaxy AI의 세 가지 핵심 축으로 도달 범위(Reach), 개방성(Openness), 역량(Competence)을 제시했다. 표면적으로는 익숙한 키워드지만, 내용을 들여다보면 방향의 변화가 뚜렷하다.
첫 번째 축인 도달 범위(Reach)는 Galaxy AI를 스마트폰 하나에 국한하지 않고, 태블릿·노트북·워치·이어버드까지 전체 갤럭시 에코시스템으로 확장하겠다는 선언이다. 개방성(Openness)은 AI가 학습 없이도 누구나 쓸 수 있어야 한다는 원칙이다. 사용자가 따로 배우지 않아도 자연스럽게 적응하도록 설계됐다. 세 번째 역량(Competence)은 신뢰의 문제다. 고급 보안·프라이버시 설계를 통해 사용자 데이터를 안전하게 보호해야만 AI를 믿고 맡길 수 있다는 논리다.
이 세 축이 수렴하는 지점이 바로 ‘에이전틱 AI(Agentic AI)’다. 삼성 COO 최원준 부사장은 “우리의 비전은 의도와 행동 사이의 장벽을 없애는 것”이라며, 전통적 운영체제에서 지능형 운영체제로의 진화를 선언했다.
일상 AI의 진화: Now Nudge와 알림 지능화
사용자의 정보를 기반으로 아침마다 오늘 할 일 등을 추천해주는 ‘Now Brief’는S26에서 조금 더 적극적으로 행동하도록 설계됐다. 일정과 날씨를 보여주는 것에서, AI가 알림 히스토리를 분석해 사용자가 캘린더에 저장하지 않은 예약 정보까지 자동으로 추출해 상기시켜 준다. 초소형 비서처럼 사용할 수 있는 것이다.
가장 주목할 신기능은 ‘Now Nudge’다. 채팅 앱 안에 머물면서 외부 앱의 기능을 호출해 주는 기능으로, 예를 들어 친구가 “지난 주말 사진 보내줘”라고 메시지를 보내면, 갤러리로 이동하지 않아도 Galaxy AI가 해당 기간의 사진을 문자 대화창 안으로 직접 가져온다. 한국 고깃집에 가냐는 질문에는 캘린더를 별도로 열지 않아도 일정 확인창을 내부에 띄워준다.
“AI가 기술을 당신 앞에서 치워주는 겁니다. 그래야 당신이 하루를 자연스럽게 보낼 수 있도록요.”
알림 지능화도 눈에 띄는 변화다. 홍수처럼 쏟아지는 알림 속에서 Galaxy AI가 화면의 알림을 이해하고 맥락을 파악해 중요도를 분류한다. 알림의 내용을 단순 표시하는 것을 넘어 의미를 해석하는 단계로 넘어간 것이다. 더불어 받기 어렵거나 받고 싶지 않은 전화를 Galaxy AI가 대신 받고, 누가 어떤 이유로 전화했는지를 요약해 알려주는 AI 전화 수신 대행 기능도 추가됐다.
Bixby의 재도전: 대화형 AI로 탈바꿈
수년간 아무도 안 쓰던 빅스비가 대화형으로 업그레이드된다. 기존 알람 머신이었던 빅스비는 이제 대화 흐름을 끊지 않고 최신 정보를 가져와 제공할 수 있다. 별도 앱을 열 필요가 없다. Galaxy Buds 4 시리즈와의 연동으로 핸즈프리 AI 접근도 가능해졌다.
Samsung Browser × Perplexity: Ask AI
갤럭시 S26 시리즈부터 삼성 브라우저가 AI 검색 서비스 퍼플렉시티(Perplexity)와 파트너십을 맺는다. ‘Ask AI’ 기능을 통해 여러 탭에 걸친 리서치 내용과 최근 브라우징 히스토리를 종합해 대화형 AI가 한 번에 답변해준다. 탭을 넘나드는 비효율적인 정보 수집 과정을 AI가 대신한다는 구상이다. “Hey Plex” 웨이크워드로 호출도 가능하다. 플렉스라니 외부에서 말하기는 좀 부끄러울 이름이다.
Circle to Search의 진화: 멀티 오브젝트 검색
2024년 갤럭시 언팩에서 구글과 함께 선보인 Circle to Search는 2년 만에 6억 명의 안드로이드 사용자가 사용하는 기능으로 성장했다. S26에서는 한 단계 더 나아간다. 이제 한 번의 제스처로 여러 오브젝트를 동시에 검색할 수 있다. SNS 피드에서 본 셀럽의 코디에서 상의, 하의, 신발을 동시에 Circle 하면 각 아이템을 한 번에 찾아준다. 지금까지는 아이템마다 별도로 검색해야 했다. ‘전체 룩’을 한 번에 찾아주는 것이다. 인스타그램에서 옷장째 훔치고 싶을 때 유용하다.
구글 안드로이드 에코시스템 사장 Samir는 “Circle to Search는 거의 6억 개의 안드로이드 기기에서 사람들이 상호작용하는 방식을 완전히 바꿔놨습니다. 이제 여러 오브젝트를 한 번에 검색하는 기능을 추가합니다”라고 밝혔다.
가장 큰 도약: 제미나이 에이전틱 AI
이번 언팩에서 가장 전방위적으로 소개된 AI 기능은 단연 제미나이의 에이전틱 AI 미리보기다. 사용자가 원하는 것을 말하면, 제미나이가 앱을 직접 조작해 작업을 완료해준다.
작동 원리
안드로이드가 필요한 앱을 가상 창에서 실행하고, 제미나이 3이 추론과 멀티모달 능력으로 계획을 세워 앱을 탐색한다. 사람이 앱을 쓰듯이 제미나이가 직접 탭하고 입력하며 작업을 완수한다. 사용자는 원한다면 제미나이가 앱을 탐색하는 과정을 실시간으로 지켜볼 수 있고, 작업 완료 후 최종 확인과 제출만 직접 하면 된다.
시연 사례
구글 안드로이드 사장이 직접 시연한 장면은 이랬다. 퇴근길, 가족 단체 채팅방에 피자 주문 요청이 쏟아진다. 페퍼로니, 양파 빼달라는 요청, 음료, 갈릭 넛츠까지. 일반적으로는 앱을 오가며 10분이 걸리는 작업이다. S26에서는 제미나이에게 “채팅방 보고 주문해줘”라고 한 마디만 하면 된다. 제미나이가 DoorDash 등 배달 앱에서 주문을 구성하는 동안, 폰은 자유롭게 다른 용도로 사용할 수 있다. 현재는 DoorDash, GrubHub 등 초기 지원 앱에서 미리보기로 제공되며, 식료품 구매·라이드 호출 등으로 확대될 예정이다. 해당 기능은 국내에도 출시된다. 갤럭시야. 오늘 소주 한잔하게 기깔나는 고추짬뽕 하나 주문해봐라. 이런 명령이 가능해질 것이다. 택시 앱에도 빠르게 도입될 것으로 예상된다.
개인 데이터 엔진(PDE)과 보안 구조
에이전틱 AI의 기반은 개인 데이터 엔진(Personal Data Engine, PDE)이다. 기기 안에 흩어진 데이터를 AI가 실제로 활용할 수 있는 의미 있는 데이터로 변환한다. 이 과정에서 세 겹의 보안이 작동한다. Knox Vault는 하드웨어에 물리적으로 격리된 보안 영역으로 비밀번호, 보안 키, 생체 정보를 저장하며 메인 시스템이 공격받아도 잠긴 상태를 유지한다. Keep은 앱 간 데이터를 격리해 각 서비스가 허가된 데이터에만 접근할 수 있도록 디지털 벽을 유지한다. 클라우드를 활용하는 기능의 경우, 데이터는 답변 생성 후 즉시 삭제된다.
카메라 AI: ‘찍는 것’에서 ‘완성하는 것’으로
갤럭시 S26의 카메라 AI는 촬영, 편집, 공유의 전 과정을 하나의 흐름으로 연결한다. 특히 포토 어시스트와 프롬프트 기반 편집의 고도화가 눈에 띈다.
Nightography Video
S26 Ultra의 더 넓어진 조리개(메인 카메라 밝기 47% 향상, 망원 37% 향상)와 AI AP의 센서별 맞춤 노이즈 처리가 결합됐다. 극도로 어두운 환경에서도 노이즈 없이 밝고 선명한 영상을 포착한다. 영화 감독 모니크 아이본이 S26 Ultra만으로 촬영한 단편 영화 메이킹이 행사에서 공개됐다.
Photo Assist: 없는 것을 채우다
기존 AI 지우개가 사진에서 불필요한 요소를 ‘빼는’ 기능이었다면, Photo Assist는 ‘더하는’ 기능으로 확장됐다. 반려동물이 없는 완벽한 사진에 다른 사진의 반려동물을 자연스럽게 합성하거나, 친구가 미리 한 입 먹어버린 케이크를 온전한 모습으로 복원할 수 있다. 별도 앱 설치 없이 갤럭시 안에서 모두 처리되며, AI 생성 콘텐츠에는 태그가 자동 부착돼 투명성을 확보한다.
프롬프트 기반 편집
텍스트나 음성으로 원하는 변경 사항을 설명하면 AI가 사진을 수정해준다. 잘 나온 미소 사진에 “분위기에 맞는 옷으로 바꿔줘”라고 말하면 의상 전체가 교체된다. 수박화채 스타일의 수채화나 레트로 애니메이션 등 다양한 스타일로 사진을 변환하는 것도 가능하다.
APV 코덱
고비트레이트·무손실에 가까운 품질로 최대 8K 촬영을 지원하는 APV 코덱이 처음으로 스마트폰에 내장됐다. 여러 차례 편집을 거쳐도 화질 손실이 최소화되며, 외장 스토리지 직접 저장과 Da Vinci Resolve, LumaFusion 같은 전문 편집 툴과의 호환도 지원한다.
AI 스캔 & Ocean Mode
카메라로 문서를 스캔할 때 AI가 구겨진 부분, 접힌 모서리, 손가락을 자동으로 제거하고 깔끔한 PDF로 병합해준다. 또한 수중 촬영에 최적화된 Ocean Mode가 Expert RAW를 통해 일반 사용자에게도 개방됐다.
Privacy Display: AI가 만든 새로운 디스플레이 카테고리
AI 기능의 범주를 하드웨어로 넓힌다면, Galaxy S26 Ultra의 Privacy Display가 가장 상징적인 사례다. 세계 최초로 스마트폰 디스플레이에 프라이버시 필터를 내장했다. 사생활 보호 필름과 유사하지만, 하드웨어레벨에서 구현된 만큼, 더 완벽하게 작동하고 수리비가 비싸질 예정이다.
핵심은 ‘Black Matrix’ 구조다. 각 픽셀에서 방출되는 빛의 경로를 좁혀 정면에서만 화면이 보이도록 하는 Narrow Pixel과, 일반 모드에서 밝기를 확보하는 Standard Pixel을 공존시켰다. 별도의 프라이버시 필름 없이 버튼 하나로 켜고 끌 수 있으며, 특정 앱이나 알림, 비밀번호 입력 시 자동 활성화도 설정 가능하다. 최대 프라이버시 모드에서는 픽셀 대비를 추가 조정해 측면에서 화면을 거의 읽을 수 없게 만든다.
이 기능은 단순한 하드웨어 개선이 아니라 삼성이 가진 AI 철학과 연결된다. Galaxy AI가 측면 노출 위험이 있는 알림이나 콘텐츠를 자동 감지해 프라이버시 디스플레이를 선택적으로 활성화한다.
Galaxy Buds 4: AI이어폰
Galaxy Buds 4 시리즈의 AI 기능은 소리의 품질을 넘어 상호작용의 방식을 바꾼다. 딥 뉴럴 네트워크 기반 소음 제거로 공사장 옆에서도 통화 목소리가 선명하게 전달되고, 귀의 움직임에 따라 음향 누설을 실시간 감지해 ANC를 자동 조정한다. 매년 점점 더 나아져서 나중엔 사람 목소리 외 아무 소리도 안 들릴 정도로 발전하고 있다.
또다른 기능으로 핸즈프리 에이전트 호출을 넣엇다. 폰 없이도 말 한마디로 Galaxy AI를 깨울 수 있다. 빅스비뿐 아니라 제미나이, 퍼플렉시티 역시 소환 가능하다.
결론: ‘AI를 쓰는 폰’에서 ‘AI인 폰’으로
갤럭시 S26의 AI가 이전 세대와 다른 점은 ‘기능의 수’가 아니다. AI가 도구에서 기반으로 이동했다는 것이다. 특정 앱을 열어 AI 기능을 ‘쓰는’ 방식에서, 무엇을 하든 AI가 배경에서 조용히 작동하는 방식으로 패러다임을 바꾸고 있다. 즉, AI를 사용하는지도 모르고 사용하는 셈이다. 이것은 ‘그냥 쓰면 된다(It just works)’는 애플의 기조보다 더 애플답다. 애플이 몇년동안 AI에서 죽 쑤고 있는 5년 동안, 삼성은 가장 AI를 가장 잘 구동하는 스마트폰을 만들어냈다.
제미나이 에이전틱 AI는 아직 제한된 앱에서만 작동하는 미리보기 단계다. Now Nudge도 얼마나 많은 맥락을 얼마나 정확하게 이해하느냐는 실사용에서 검증받아야 한다. 하지만 방향만큼은 분명하다. 삼성이 그리는 AI 폰의 미래는 스마트폰이 ‘잘 아는 조수’가 되는 것이다.
“AI는 아직 약속과 실제 경험 사이의 간극이 있습니다. 갤럭시가 그 간극을 계속 좁혀나갈 것입니다.” — TM 노태문, 삼성 DX부문장.
이미지 출처: 삼성전자
