[AI 매터스 뉴스레터 #90] AI로 대체 또는 확장, 두 게임사는 왜 똑같은 기술로 천국과 지옥이 갈렸을까?

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AI로 대체 또는 확장, 두 게임사는 왜 똑같은 기술로 천국과 지옥이 갈렸을까?

게임 업계는 사실 오래전부터 AI를 활용해 왔습니다. NPC의 행동 패턴부터 절차적 생성까지, AI는 게임 개발에서 빼놓을 수 없는 도구였습니다. 하지만 최근 ChatGPT 같은 생성형 AI가 대중화되면서 게임에서의 AI 활용이 다시 뜨거운 화두로 떠올랐죠. 그리고 이 새로운 AI 물결 속에서 완전히 다른 운명을 맞은 두 게임의 이야기가 펼쳐졌습니다.

첫 번째 주인공은 쥬라기 월드 에볼루션 3입니다. 프론티어 디벨롭먼츠가 자신만만하게 “과학자 초상화를 생성 AI로 제작했다”고 발표한 순간, 팬들은 벨로시랩터처럼 날뛰기 시작했죠. “게으른 선택이다”, “인간 아티스트를 무시하는 거냐”, 심지어 “쥬라기 파크가 기술 오남용의 위험성을 다룬 작품인데 이런 아이러니가 어디 있나”라는 비판까지 쏟아졌습니다. 스팀 포럼은 순식간에 전쟁터가 되었고, 소셜 미디어에서는 보이콧 운동까지 벌어졌습니다.

프론티어는 결국 한 달도 안 되어 백기를 들었습니다. “팬들의 피드백을 수용해 AI를 제거하고 수작업 초상화로 교체하겠다”는 항복 선언을 했죠. 팬들은 환호했지만, 개발사에게는 뼈아픈 교훈이 남았습니다.

정반대의 성공 스토리

한편 다른 우주에서는 완전히 다른 이야기가 펼쳐지고 있었습니다. 헬로 게임즈의 노 맨즈 스카이는 AI로 180경 개의 행성을 만들어내며 게이머들을 매혹시키고 있었죠. 각 행성은 고유한 지형과 생태계, 날씨를 갖고 있어서 플레이어들이 매번 새로운 세계를 탐험할 수 있습니다.

노 맨 스카이 팬들의 반응은 쥬라기 월드 에볼루션 상태와 정반대였습니다. “25명의 소규모 팀이 어떻게 이런 거대한 우주를 만들어냈지? AI 기술이 정말 대단하다!”, “이게 바로 AI의 올바른 사용법이야!”, “무한한 탐험이 가능해서 게임이 지루할 틈이 없다”는 찬사가 이어졌습니다. 같은 AI 기술인데 왜 이렇게 180도 다른 반응이 나왔을까요?

천국과 지옥을 가른 결정적 차이

답은 의외로 간단했습니다. 쥬라기 월드 에볼루션 3는 AI로 인간 아티스트가 할 수 있는 일을 ‘대체’하려 했고, 노 맨즈 스카이는 AI로 인간이 할 수 없는 일을 ‘확장’했다는 것이죠.

쥬라기 게임에서 AI가 그린 과학자 초상화는 한 번 보고 끝나는 정적인 이미지였습니다. 인간 아티스트라면 충분히 그릴 수 있는 그림을 굳이 AI로 만든 것이죠. 팬들은 “돈 아끼려고 사람 대신 기계 쓴다”는 식으로 해석했습니다. 반면 노 맨즈 스카이의 행성들은 동적이고 지속적으로 새로운 경험을 만들어내는 콘텐츠였습니다. 25명의 개발팀이 손으로 180경 개의 행성을 만드는 것은 물리적으로 불가능한 일이었죠.

더 중요한 것은 커뮤니케이션 방식의 차이였습니다. 프론티어는 “AI 썼습니다”라고 사실만 설명했지만, 헬로 게임즈는 “AI로 이런 놀라운 경험을 만들어보겠습니다”라는 비전을 제시했습니다. 전자는 변명처럼 들렸고, 후자는 혁신처럼 들리지 않나요?

게이머들의 숨겨진 윤리 코드

이 두 사건을 통해 드러난 흥미로운 사실은 게이머들이 AI 사용에 대해 나름의 정교한 윤리적 기준을 갖고 있다는 점입니다. 그들은 AI 자체를 거부하는 것이 아니라, AI가 사용되는 방식을 문제 삼았습니다. 절차적 생성이나 동적 콘텐츠 제작처럼 인간이 할 수 없는 규모의 작업에 AI를 쓰는 것은 환영했지만, 예술 작품을 대체하거나 단순히 비용을 절감하려는 목적의 AI 사용은 강력히 거부했다고 볼 수 있죠.

특히 인상적이었던 것은 투명성에 대한 요구였습니다. 두 회사 모두 AI 사용 사실을 숨기지 않았는데도 반응이 완전히 달랐죠. 이는 단순히 공개 여부가 아니라 ‘어떻게’ 소통하느냐가 중요하다는 것을 일깨워 준 사례입니다.


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